3名の大学生による「Volkswagen Racing Team」がGTI カップジャパンに参戦
フォルクスワーゲン カレッジリーグサポートの大学自動車部による初レース参戦

フォルクスワーゲン グループ ジャパン 株式会社（本社：愛知県豊橋市、社長：ゲラシモス ドリザス、略称：VGJ）とフォルクスワーゲン トロフィー アソシエーション（V.T.A.）が参戦支援を行っている3校の大学自動車部による「Volkswagen Racing Team」が、富士スピードウェイで5月15日（日）に実施されたVolkswagen GTI Cup Japan 2011の初戦に参加しました。

「Volkswagen Racing Team」は、VGJとV.T.A.が昨年度より開催している「フォルクスワーゲン カレッジリーグ」参加校のうち、昨年度の大学公認自動車部同士の「対校公式競技大会」等で優秀な成績を収めた上位3校（慶応義塾大学、日本大学、甲南大学）の自動車部員各1名によって構成されるチームです。今年度V.T.Aが実施を予定しているGTI カップジャパン2011の第1戦から第3戦を、各自がドライバー、マネージャー、メカニックと、1戦ごとに交代で経験する事により、実際のレースに参加するためのノウハウを学ぶ機会となります。

第1戦目となる富士スピードウェイには、公木一成（日本大学4年生）選手がドライバーとして初挑戦。初めて走る富士スピードウェイやゴルフGTI カップカーに戸惑いながらも、スーパーGTレーシングドライバー高木真一選手の専属コーチの結果、予選ではGTIカップ5連覇を狙う常勝ドライバーにわずか1秒まで迫る2'07.962のスーパーラップをだしました。

一方セカンドグリッドから出走となった決勝レースでは、綺麗なローリングスタートを決め1コーナーへは2位をキープしたものの、並み居る歴戦のGTI マイスター達がコーナー毎に仕掛け、2周目に入った時点で既に2台にパスされ4位まで順位を下げました。その後も、周囲のクルマに気を取られペースが上がらない中、ゴルフ5を駆る勅使河原選手にもパスされましたが、無事完走しクラス4位でフィニッシュしました。

レース後、公木選手は「こんなに悔しい思いをしたのは初めてです。折角の機会を与えてもらったのになんにもやらせてもらえませんでした。」と率直に気持ちを述べた後、「でも絶対にこのまま終わらせたくありません。悔しかったけれどとても楽しかった。今後ともレース活動を続けたいと思います。」と力強く語りました。

第2戦は7月17日（日）スポーツランドSUGOにて開催されます。