嵯峨「課題は残るが開幕戦を完走できてよかった」

TOCHIGI Le Beausse Motorsports
SUPER FORMULA
http://www.lebeausset-motorsports.com

新生スーパーフォーミュラの幕開けで、しっかり完走果たす
完璧なチームワーク、ノーミスでドライバーをアシスト！

全日本選手権スーパーフォーミュラ第１戦鈴鹿サーキット（5.807km）
　2013年、フォーミュラ・ニッポンからスーパーフォーミュラへと名称を改めた、国内最高峰カテゴリーに『とちぎル・ボーセモータースポーツ』は引き続き臨む。チームと嵯峨宏紀のタッグは、今年で3年目。さらなる飛躍を目指してスタートをきる。そのスーパーフォーミュラシリーズ第1戦は、鈴鹿サーキット（三重県）を舞台に、4月13日（土）～14日（日）に開催。1周5.8kmのロングコースは2本のストレートを挟んで、低速から高速までバラエティに富んだコーナーが巧みに組み合わされ、その難攻不落さゆえドライバーからは高い評価を誇るこのサーキットで、開幕をいよいよ迎えた。

予選
4月13日（土）
天候／晴れ　コース状況／ドライ

　今年からブリヂストンのコントロールタイヤの仕様が変更されたことにより、グリップレベルが向上。このオフのテストでは実際にタイムも短縮されており、戦いいがスピードアップするのは、もはや必至と言えた。

　土曜日の午前中に行われたフリー走行では、高い次元に突入するであろう予選に対応すべく、燃料を少なめにして走行。2周から3周のショートで5回ピットインを繰り返し、セッティングを行っていった。大きな方向性のずれもなくセットアップは順調に進み、最後の計測ラップでは１分40秒285にまで短縮を果す。そして迎えた予選は、3セッションによるノックアウト方式。気温こそフリー走行より2度上がっただけの16度ながら、路面温度は10度も上昇し29度に。また、併催の二輪レース予選が行われた直後ということもあって、路面状態は悪化していた。そのため誰も、ことQ1においてはフリー走行でマークされたターゲットタイムには及ばなかった。

　そんな中、Q2進出を目指して、Q1のスタートからニュータイヤを投入。アウトラップにもう1周をウォームアップに充て、最初のアタックを行い、1分41秒057をマーク。いったんピットに戻りセッティングの微調整を行なった後、さらにもう1セット、ニュータイヤを投入。Q1最後となるアタックは高速コーナーが続く1コーナーからS字区間、そしてテクニカル区間となるデグナーカーブと続く。この時点で1回目のアタックよりも0.5秒速い区間タイムをマークしていたがデグナーカーブ出口で痛恨のオーバーラン。続くコーナーでも諦めずアタックは続けるものの1回目のタイムは更新されず、決勝レースは18番手から臨むこととなった。

決勝
4月14日（日）
天候／晴れ　コース状況／ドライ

　このレースウィークは絶えず天気には恵まれ、まったく降雨の心配なくスケジュールが進められていった。新たな最高峰カテゴリーのキックオフを目に焼きつけようと、土曜日にも21,000人もの観客が訪れていたが、日曜日にはそれを上回る29,000人もの来場が！　グランドスタンドは満員となり、ドライバーのみならずスタッフのテンションも大いに高めることとなった。

　昨年まで250kmで争われていた決勝レースが、今年は開幕戦に限り300kmに改められた。そこで早朝に行われたフリー走行では燃料を満タンにし、周回を重ねるごとタイヤの状態がどう変化するか、ロングランを決行する。残り時間も7分になったところでタイヤ交換と給油のシュミレーションを行い、決勝に向けて万全の構えが整えられた。

　午後2時半、開幕のセレモニーを終え、全車がエンジンをスタートさせフォーメーションラップに向かいグリッドに整列すると、スタートシグナルの消灯とともにスタートが切られる。嵯峨は1コーナーで後車に前を許すが、そのドライバーがフライングをしており、9周目には2台にドライブスルーペナルティーを命じられたことにより16番手に浮上。その後は1分44秒台前半のラップを刻み、周回を重ねて行くと、燃料を少なくし、軽い状態でスタートしたマシンがラップ毎にピットイン、嵯峨は後半まで持たせる作戦をとっており、28周目には9番手に浮上。ピットストップは30周目。チームは給油と併せてタイヤ交換を行い約19秒の素早いピットストップでコースに送り出す。嵯峨は、コースに復帰直後から43秒台で前半より速いラップを刻み、後半でも安定したラップで周回を重ね、17位でチェッカー。ドライバー、チームとも大きなミスもなく51周をきっちり走り切れたのは、次のステップに向けて大きな収穫を得たレースとなった。

チーム監督　坪松唯夫
「今年はタイヤが新スペックに変更されたことで、ドライバーとエンジニアには新たな挑戦が生れた。開幕前にあった鈴鹿合同テストでは模擬レースのアクシデントから走ることが出来ず、今回のレースは厳しい戦いが予測出来た。レースの結果は満足のいくレベルのものでは無く、まだまだやらなければならないことがあり、特に予選での一発タイムを上げる必要があると感じている」

ドライバー　嵯峨宏紀
「300kmのレースだったので未知の部分もあったのですが、スタートのミスと、アベレージスピードが遅い部分があって戦える状況を作り出せませんでした。特にセクター4、シケインでの落ち幅が大きく、その影響からストレートスピードが乗せられず、厳しい状況を作ってしまいました。課題は残りましたが、大事な開幕戦で完走を果たし、しっかりデータを残せたのは良かったと思います」