今週末、スペインのバルセロナ・カタルニアサーキットでMotoGP第7戦カタルニアGPが開催される。

　カタルニアGPの舞台となるバルセロナ・カタルニアサーキットは、スペインのバルセロナの郊外にある。1周4.727kmのコース全長を持ち、左コーナー5、右コーナー8の計13コーナーで構成されたこのコースは、約1kmという長いメインストレートを持っており、昨年のMotoGPクラスでは347.1km/hのトップスピードが記録された。

■勝敗を分けるのはバックストレンチエンドのブレーキング勝負

　1周の平均速度も約169km/hと中高速レイアウトを持つサーキットだ。このコースのオープンは1991年で、1995年からはスペインでの2番目のグランプリとして定着しており、スペインではヘレス、カタルニア、アラゴン、バレンシアと4つのグランプリが開催されている。

　カタルニアは回り込んだコーナーが多く、コーナリングスピードを上げることができるかがカギを握るコースレイアウトとなっており、タイヤに厳しいコースでもある。勝負所はメインストレートから1コーナーへのブレーキング、バックストレッチエンドのブレーキング。特に最終ラップまでトップ争いが展開された場合は、このバックストレッチのブレーキング競争が勝敗を分けることが多い。

　昨年のカタルニアGPでは、MotoGPクラスでホルヘ・ロレンソ（モビスター・ヤマハ）が優勝、2位にバレンティーノ・ロッシ（モビスター・ヤマハ）、3位にダニ・ペドロサ（レプソル・ホンダ）が入賞した。Moto2クラスではヨハン・ザルコ（カレックス）が、ダニー・ケント（ホンダ）が優勝している。