「今までEWCと全日本ロードに参戦するライダーを見たことがなかったので（EWC参戦の話は）意外でしたね」

「（EWC参戦は）自分の成長にも良いと感じています。いろいろな経験をつんでいかないといけないですし、最高の舞台だと思っています」

■耐久レースの課題は体力面

　昨年の鈴鹿8耐初参戦では体力的に厳しい様子を見られた野左根。「自分の課題ももちろん体力面だと思っています」と17年シーズンは耐久レースへ向けてさらなるトレーニングを積んでいるという。

「テストの段階でも1回の走行を長めに走るというのを心がけていいます。去年よりは克服した姿を見せれると思います」

「もちろんフィジカルトレーニングもしています。バイクに乗ることが一番のトレーニングになるので、（テストでは）例えば20周とか長めに走ってみるといったことを結構やっていますね。先週行われたセパンテストでも調子は悪くなかったです」

「最終目標はもちろんMotoGPで走ることです。ですが、前回のセパンテストでMotoGPマシンにも乗りましたが、まだまだ壁は高いし、道のりも長いと思いました」

「今年はEWCとJSB1000のダブルエントリーになって、すごく忙しいシーズンになります。自分の新たな挑戦にもなるので、楽しみな年でもありますし、難しい年でもあります。なので、毎戦期待してレースを応援してほしいです」

　野左根は中須賀を超えることができるのか。新たな挑戦に挑む野左根の活躍に期待したい。