ついに今年も開幕した日本GPの現地情報をムッシュ柴田がお届け。初日から熱心なファンが駆けつけた鈴鹿。メルセデスのガレージツアーでは、エンジン本体がむき出しに……

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　灼熱のマレーシアから戻った翌々日には､鈴鹿に向けて移動でした。　生まれて初めて東名バスに乗ってみましたが､2階建ての一番前のシートにゆったり座って､予想以上に快適でした。料金も､新幹線の半額以下ですしね^^

　台風の影響は大したことはなかったんですが､　鈴鹿もちょっとどんより天気でした。初日のグランドスタンドは､例年よりちょっとお客さん少ないかな……。

　でも相変わらず熱心なファンはどっさりいて､「ジェンソン､行かないで！」の垂れ幕とか､　サーキットへの出勤途中には､　見事に再現させたマクラーレン・ホンダのリアウィングを頭に載せた3人組にも遭遇しました。こういう凝りに凝ったファンがいるのは､全21戦中間違いなく鈴鹿だけです。

　初日のマクラーレン・ホンダの走りについて､日本人プレスの前で語るホンダの長谷川祐介総責任者。いつものGPでは僕ら3〜4人だけのこじんまりした囲み取材なんですが､地元レースではさすがに大記者会見です。　トップ10に何とか入ったものの､アロンソはクルマのバランスには満足してなかった様子。　それでも長谷川さんは､「すごく僅差の戦いですけど､何とかフォースインディアやウィリアムズの前に行ければ」と､手応えを語ってました。

　パドックには､マクラーレン・ホンダのウェアを着た松下信治選手の姿も。直前のマレーシアでようやく復調の兆しも見えたし､最終戦アブダビでいつもの速さを見せてくれることを､期待してますよ。

　鈴鹿では､メルセデスのガレージツアーにも参加しちゃいました。　ガレージ内は､ちょうどエンジン本体がむき出しになってたりして､いうまでもなく撮影厳禁！　ピット側に回って､赤線の外に出たところでようやく撮影許可が下りましたが､でもメルセデス製パワーユニットの姿は､脳裏にしっかり刻みつけましたよ！（何が何だか､よくわからないというのが､正直なところですけど……）

　いずれにしても鈴鹿の週末も､このチームが大本命であることは間違いなく。　これまで鈴鹿での優勝経験のないニコ・ロズベルグが今週末勝ってしまったりしたら､ハミルトンのタイトル獲りはちょっと厳しくなりそうですね。