赤井邦彦がF1のホットな話題について、鋭い論評を繰り広げる連載「エフワン見聞録」

　タキ・イノウエに会ってきた。井上隆智穂。元F1ドライバーである｡モナコGPの週末のある日、モナコからほど近いCap de’Ail という小さな村のLe Cabanonという地中海に面したイタリア料理店で、久しぶりに長い語らいをした。う〜ん、この男はしたたか者だ。

　私がタキ・イノウエに初めて会ったのは、彼がF1のシートを手に入れた年、1994〜95年頃だ。彼はそれまでイギリスや日本でレースをしていたが、あまり印象に残っていない。しかし、F1に乗るとなれば取材をしないわけにはいかない。そこで、当時東京・六本木にあった彼の事務所を訪ねて話を聞いた。彼がF1に乗る時、どういう経緯で資金を集めてきたかは詳しく知らないが、やれ怖い人からお金を融資してもらったとか、あまりいい噂は聞かなかった。だが、本人から話を聞くと、これが面白い。面白いと言うと語弊があるかもしれないが、なかなかのやり手であるという印象を受けた。私はその時、タキ・イノウエはちょっと日本人にはいないタイプの、ビジネスセンスに長けた人間だという印象を受けたのだ。

　彼をF1ドライバーとして認めるか否かは、個人の自由である。競争力が高くなければF1ドライバーではないとする人に言わせれば、タキ・イノウエはF1ドライバーとしては失格かもしれない。しかし技量的な面から言っても、誰でもF1に乗れるわけではない。となると、F1グランプリに出走したことのある彼は立派なF1ドライバーであるとも言える。

　タキ・イノウエがF1で残した最も大きな功績は、95年モナコGPで彼がF1マシンのシートに座ったままピットまで牽引される途中にそのF1マシンが転倒してしまったこと（メディカルカーに追突されてしまったため）、同じ年のハンガリーGPでコース脇に停止した自分のF1マシンに消火液をかけようとしたときにマーシャルカーに跳ねられたこと、このふたつの事件である。これはともに事故というより事件だが、その両方の事件で彼が負傷しなかったことが何よりの救いだ。事故ではなく事件で負傷すると、それは更なる事件になる。

　モナコGPの週末に私がタキ・イノウエを訪ねたのは、ひとつの理由がある。彼は最近TwitterやFacebookで興味ある発言をしており、そのひとつひとつが実に的を射たもので、多くのフォロワーが彼の発言に注目している。彼は英語でも同様の発信をしており、その発言に興味を持った英国Autosport誌に彼が久々に取り上げられもした。そうした彼の最近の動きに興味を持っていたので、私はタキ・イノウエに会いたかったのだ。

　久しぶりに会ったタキ・イノウエからは、かつての彼が持っていたガツガツした欲望を感じることは出来なかった。本人は昔と変わったつもりはないのだろうが、私にはより洗練されたように思えた。より世界を知ったことで、幾つもの道を見つけたというような感じを受けたのだ。かつては、“世界に出るための一本の道をなんとしてでも這い上らなければ”という獰猛とも思える印象を持っていたが、現在の彼からはその粘っこさは姿を消した。ただ、彼の時間は常人の我々の2倍の速さで進んでいるようだ。考え、答え、行動、結論、彼はそのいずれも他人より早く手に入れたいと望んでいるように思えた。それは、これまでの彼の人生が作りあげた、彼なりの時間の速度だろう。

　現在タキ・イノウエが何をしているかには、実はあまり興味が無い。アフリカの鉱山の権利の一部を持っていたり、ファンドを転がしていたり、日本の若手ドライバーを走らせるレーシングチームを所有していたり……というような話が彼の口から出たが、それは彼のビジネスというだけである。私はそういうビジネスを通して彼がどういう人間であるか、どれだけ他人に影響を与えているか、そういったことの方に興味を引かれた。特に若い日本人ドライバーを育てるために、骨身を削って飛び回る姿は、同じ志（若手ドライバー育成）を持ったビジネスマンを動かしつつある。そして、そんな彼を通して日本と欧米のビジネスの違いを突きつけられた。彼の話を真剣に聞くのは欧米人だろう。日本人からすれば、お金の話を面と向かって突きつけてくるタキ・イノウエのビジネス感覚には違和感を覚える部分があるはず。それは、どこに軸足を置いて生きてきたかの違いに他ならない。

　今、我が国ではグローバルビジネスという言葉が飛び交い、誰もが分かったような顔をして持論を展開するが、タキ・イノウエの話を聞くと甘っちょろいグローバルビジネスなんてどこにもないということに気づくはず。特にモータースポーツの世界は生き馬の目を抜く世界。立ち止まることも息つく暇もない。

　タキ・イノウエは恐らくこれからも足踏みすることはないだろう。陰に日向に、日本の若い才能を支援しつつ、モータースポーツの世界に苦言を呈し続けることだろう。ぜひ皆さんにも、彼のTwitter（@takiinoue）、Facebook（Real Taki Inoue）を読んで欲しい。誰もが言いたいことを、彼は同じ目線で言い放っている。誇張も矮小もない。それを読むと、少しずつ色々なことの真実が分かってくるはずだ。

　変なオヤジだが、気になるオヤジだ。井上隆智穂は。

赤井邦彦（あかいくにひこ）：世界中を縦横無尽に飛び回り、F1やWECを中心に取材するジャーナリスト。F1関連を中心に、自動車業界や航空業界などに関する著書多数。Twitter（@akaikunihiko）やFacebookを活用した、歯に衣着せぬ（本人曰く「歯に衣着せる」）物言いにも注目。2013年3月より本連載『エフワン見聞録』を開始。月2回の更新予定である。

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