NASCAR NATIONWIDE SERIES
第1戦 Drive4COPD 300
開催日：2月13日

4台の“トヨタ カムリ”がトップ10フィニッシュ

　2月13日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第1戦「Drive4COPD 300」がデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催された。

　12日（金）午後3時10分から予定されていた予選は、降雨のために中止され、規定に則り昨年のオーナーポイント順でスターティンググリッドが決定。昨年のシリーズチャンピオンであるカイル・ブッシュがポールポジション。ジョーイ・ロガーノが6番手、ブライアン・ヴィッカーズが7番手、ケイシー・ケインが8番手と続き、10台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　13日（土）午後1時36分に2.5マイルオーバルを120周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのKy.ブッシュは好スタートを切ったが、2周目に後方グループでクラッシュが発生。いきなりのイエローコーションとなってしまった。

　Ky.ブッシュは再スタートで惜しくも首位の座を譲るも、その後も首位争いを展開するなど、上位グループでの走行を続けた。

　68周目に10台が絡む多重クラッシュが発生。その後、トップ10圏内に浮上してきたヴィッカーズと共に上位争いを繰り広げたKy.ブッシュであったが、92周目に発生した多重クラッシュの際、目前でクラッシュした他車を避けきれず、接触。車両にダメージを負ってしまった。レースはこれで赤旗となり、10分程の中断を経て再スタート。

　修復のため、一時は22位まで順位を落としたKy.ブッシュは、ボディにダメージの跡を残した車両ながら、終盤目覚ましい追い上げを開始。トップ5までポジションを取り戻してみせた。しかし、ファイナルラップの最終コーナーで無念のスピン。18位に終わった。

“トヨタ カムリ”勢の最上位フィニッシュは5位に入ったヴィッカーズ。7位にロガーノ、9位にケイン、10位にスティーブ・ウォレスが入り、“トヨタ カムリ”は4台がトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第2戦は2月20日（土）、オートクラブ・スピードウェイで行われる。

ドライバー　ブライアン・ヴィッカーズ：
「ワイルドなレースだった。最終的にもう少し上位でフィニッシュできなかったのは残念だ。我々の“トヨタ カムリ”は好調だったが、ほんの少しパワーが足りず、過去ここで戦ってきたほどの速さは見せられなかった。ハンドリングは素晴らしく良かった。ピットストップも1日を通して素晴らしかった。スタッフを本当に誇りに思う。トップ5フィニッシュできたというのは、悪くない結果だ」