9月12-13日にニュルブルクリンクで行われているワールドシリーズ･バイ･ルノーのフォーミュラ･ルノー3.5に新たに日本人ドライバーが加わった。今シーズン、スペインを主とするF3レース、ユーロフォーミュラ･オープン（EFオープン）に参戦している金丸悠がスポット参戦することになったのだ。その金丸をニュルブルクリンクの現地で追った。

　フォーミュラ･ルノー3.5（F･ルノー3.5）ニュルブルクリンク大会。前日の土曜日に挑んだデビュー戦は12位完走という結果となった金丸悠。もともとは来季からのFルノー3.5参戦を視野に入れており、トレーニングなどの準備はしていたというものの、今シーズン参戦しているユーロ･フォーミュラ･オープンはFIA規定外の旧型エンジンを搭載したF3カテゴリー。そこから、その上はF1のみというビッグフォーミュラへ2段階も3段階も飛び級。その中でどれだけ自分をアピールできるかが今回の金丸にとっての目標になる。

　しかし、デビュー2戦目となる日曜日。午前中に行われた予選では20台中最下位という結果となってしまった。

「土曜日の予選は走り出しからニュータイヤを履いたのですが、日曜日はユーズドタイヤでの走り出しでした。ユーズドでの感触は良くて、若干アンダーステア気味だったのでエンジニアには伝えたのですが、特に何も変えずにアタックを行いました。ですが、ニュータイヤだとグリップが上がってアンダーステアがさらにひどくなってしまい、結果コンマ3秒くらいしか上げられずに終わってしまいました。チームメイトの方は同じ症状からセットアップを調整してタイムを上げていたので、しっかりとそこを対策しておけばよかったなと思います」と金丸。

　最後尾からのスタートとなり、あとはどれだけ順位を上げられるのかが次の課題となった決勝。金丸は大きな賭けに出る。直前から降り出した雨、グリッドへはレインタイヤを履いて向かった金丸だが、グリッド上でスリックタイヤに履き替えるという勝負に出た。他にも数台のマシンがスリックタイヤに履き替えたものの、ほとんどがレインタイヤという状況での大勝負となった。

　レースはスタート直後から順位が大きく入れ替わる大波乱の展開。多くのクルマがコースオフやスピンで順位を落とす中、金丸はコース上に留まり続け徐々に順位を上げて行き、一時は5番手まで浮上した。しかし、セーフティーカー（SC）が導入され賭けは終了。金丸は13位でチェッカーフラッグを受けた。

「最後尾スタートだったので賭けに出るしかなかったですし、グリッドについた時点でスリックで勝負をすることに決めました。作戦は功を奏して、序盤に5番手まで順位を上げられたのですけど途中SCが入ってしまって……。Fルノー3.5はSC中にピットに入ることができないので、その前にピットインを済ませていたドライバーの方が上位で終わる結果になってしまいました。タイミングを逃したが痛かったです。2日間でいろいろな経験ができたと思います。雨が降ったのに結局レインタイヤでレースをすることはなかったですけどね。でも今回の経験を残り2戦の結果につなげていけるようにしていきたいです」

　今回戦ったドライバーたちの多くは金丸より年齢もキャリアも上のドライバーばかり。そんな中、物怖じせず大きな賭けに出た金丸。今回は運に見放された結果とはなってしまったが、残り2戦、金丸の挑戦と成長を楽しみに見届けるとしたい。次戦は9月26-27日ル･マンで開催される。