2015年アジアクロスカントリーラリー（AXCR）の競技3日目“レグ3”が、8月11日に行われ、ヌタポン・アングリットハノン（いすゞD-MAX）が総合1位のポジションを堅持した。前日の5位の篠塚建次郎（スズキ・ジムニー）はSS2番手タイムで2位に浮上。伊藤芳朗（いすゞD-MAX）が6位、塙郁夫（トヨタFJクルーザー）が8位という結果になった。

　AXCRのレグ3は、タイ北部のメーソットから古都スコータイへと東方に移動するルート。総走行距離は約381kmで、そのうちSSは約181kmというコース設定。山岳地帯が中心だった前日までの2日間と比べると、全体的に起伏は少なく、路面コンディションも大部分がドライだった。しかし道幅はかなり狭い箇所が多く、大柄なマシンには窮屈な屈曲路が続いた。そして何よりもレグ3はナビゲーションの難易度が非常に高く、多くの選手がコースをロストして長時間迷子に。前日6位の塙もそのひとりで、ペナルティを課せられ8位にポジションダウンしてしまった。

「僕らを含めた多くの選手が完全に行き先を見失い、行ったり来たりしていた。そんなことをみんなで2時間半以上やっているうちに燃料が少なくなってしまい、単独でガス欠になってしまうとどうにもならないので、道が間違っていると思っても集団で動くしかなかった」と、塙は残念そうだった。

　何度かコースをロストしながらも、篠塚はナビの機転に助けられペナルティを受けることなくSSを2番手タイムでクリア。篠塚は「ナビが最初に何度かミスコースしたので、思わず怒鳴ってしまったら『集中したいから怒鳴らないでください』と逆に怒られた。だからゴメンって謝り、少しペースを落としたのが良かったみたい。喧嘩してすぐに仲直りして、楽しくやっているよ」と、ベテラン篠塚は意気軒高だ。

　最初の2日間はトラブルやコースアウトで遅れた三菱アウトランダーPHEVの青木孝次は、SSを9番手タイムでクリアして、前日の24位から22位にポジションアップ。青木は「今日のコースは去年や一昨年みたいな感じで、スタックもなく気持ちよく走ることができました。ペースを落とさないようにしながら回生でバッテリーに電気を貯め、駆動コントロールが最適になるように気をつけながら走っています。セッティングが決まってきたので、挙動もかなり良くなってきています」と、長い1日をふり返った。唯一のエレクトリックカーであるアウトランダーPHEVは、後輪をモーターで駆動する4WDシステムが特長。エンジン＋モーターの前輪とは完全に独立した駆動制御を行えるため、セッティング次第では通常の4WD車以上に自在なハンドリングを実現することが可能だ。

　なお、2輪カテゴリーでは、4輪のラリードライバーとしても名が知られている池町佳生がトップに浮上。「とにかくラリーを楽しんでいます」と、池町は元気いっぱいだ。

　AXCR、明日のレグ4はスコータイから北上しプレーを目指すコース。総走行距離は約512km、うちSSは約244kmが予定されている。