アジア、中東を中心に、来月から開幕するFIA（国際自動車連盟）公認のフォーミュラカー・シリーズ『MRFチャレンジ』。その2014年シリーズ参戦を魅力的なサポート体制でバックアップする体制が整った。
■F3と同等のマシンパフォーマンスで腕を磨く！
このMRFチャレンジは、メインスポンサーにも名を連ねているインド最大のタイヤメーカー「MRF」が主催するミドルクラスのフォーミュラカー・シリーズだ。ここで使用されるマシンは、ダラーラ製のシャシーに、およそ230馬力を発生するルノースポール製のエンジンが搭載され、そのスピード、パフォーマンスは事実上、F3レベルと評されている。
ここ数年は日本からも参戦するドライバーが現れるなど、注目度は徐々に高まっているMRFチャレンジ。その理由のひとつに、このレベルのレースとしては破格の賞金総額10万ドル（約1000万円）と、将来のステップアップを見据えたバックアップ面の充実ぶりがあげられる。さらに、参戦するドライバーもアジアはもちろんヨーロッパのフォーミュラ・ルノー3.5、GP2、GP3、各国F3経験者など強者揃いで、ヨーロッパに遠征せずに本場のバトルを経験できる貴重なステップアップシリーズとなっている。
■アジア、中東でレースを戦いながらスキルアップ＆ステップアップを目指そう!!
今回は、このMRFチャレンジの2014年シリーズへの参戦をサポートする“アライブ＆ドライブ”形式のレーシングパックをご紹介。現地へのフライトやホテル代、そして日本人のエンジニア／メカニックのサポートなど、レースだけに集中できる内容となっており、これらがわずか5万USドルで提供される。
■スケジュール
◯第1ラウンド／2014年10月17〜18日
ロサイル・インターナショナル・サーキット（カタール） ※ナイトレース
◯第2ラウンド／2014年11月14〜15日
バーレーン・インターナショナル・サーキット（バーレーン） ※WEC世界耐久選手権サポートイベントとして開催
◯第3ラウンド／2015年1月24〜25日
MMRT・チェンナイ（インド）
■MRFチャレンジの概要
・F3の安全基準でダラーラ社が造ったカーボンシャシー
・3つの週末で計12レースを実施
・1ラウンドあたり5セットのMRFタイヤの供給
・第1ラウンドはカタールでのナイトレース
・第2ラウンドはWEC世界耐久選手権バーレーン戦のサポートレース
・シーズントップ3選手には総額10万USドルの賞金を用意
・“アライブ＆ドライブ”なので、ホテルも飛行機代も含まれた料金設定
・日本人エンジニア・メカニックも帯同するので言葉の不安も
・全車オンボードカメラを装着
■MRF Racing ホームページ http://www.mrfracing.in
NEXT：【参加者の声を訊けば分かる、MRFチャレンジ最大の魅力】
・コナー・デイリー
「このMRFチャレンジに参加したことで、 新たな環境でレース経験を積むことができた。それはとても貴重な機会だったと思うよ」
・ジョーダン・キング
「MRFはすばらしいウインターシリーズだね。 クルマも最高だし、チームのみんなもとても熱心にサポートしてくれたんだ」
・アーサー・ピック
「とてもよくオーガナイズされていて、 楽しいウインターシリーズだったね」
・アリス・パウエル
「MRFはものすごくコンペティティブなシリーズで、 ヨーロッパの冬の時期に腕磨きするにはうってつけ。 私にとっては、すべての経験が楽しかった」
・ルパート・スヴェンセン-クック
「このMRFチャレンジが、もっともコンペティティブでコストパフォーマンスに優れたウインターシリーズであることは、疑う余地はないね。素晴らしいレースカーと経験豊富なエンジニアが用意されているし、ヨーロッパなどでサマーシーズンに向けて準備を整えたいドライバーならば、このシリーズに参加することを真剣に考えるべきだよ。正直言ってこれまで僕が経験したなかで一番楽しかった! チャンピオンになれたのも、そうしたすべてのおかげだよ」
ここで紹介しているアリス・パウエル、アーサー・ピック、コナー・デイリー、ジョーダン・キング、ルパート・スヴェンセン-クックといったドライバーたちは、このMRFチャレンジ・シリーズで腕を磨き、その後は国際舞台で活躍できるドライバーに成長。そのMRFチャレンジの2014年シリーズが間もなく開催される。今年も世界各地からスピードに情熱を抱く多くのチャンピオン候補たちがきっと集まってくるはずだ。
■MRF Racing ホームページ http://www.mrfracing.in
■問い合わせ
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