NASCAR SPRINT CUP SERIES
第29戦 AAA 400
開催日：9月29日
カイル・ブッシュは“チェイス”3戦連続トップ5
マット・ケンゼスは7位でランキング首位堅守
9月29日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第29戦「AAA 400」が開催された。
1周1マイル（約1.6km）のドーバーは「モンスター・マイル」と呼ばれ、24度バンクのコーナーと、コンクリート舗装の路面を持つ難コース。トヨタ勢では2008年と2010年にカイル・ブッシュが勝利を飾っている。]
“チェイス”は3戦目を迎えたが、これまでの2戦はマット・ケンゼスが連勝。Ky.ブッシュが2戦共に2位で続いている。“チェイス”が始まって以来3連勝は果たされておらず、ケンゼスはこの記録に挑むこととなった。
27日（金）午前中からの練習走行に続き、午後3時10分から予選が行われ、ケンゼスが最前列2番手。マーティン・トゥルークス・Jr.が10番手、Ky.ブッシュは14番手につけ、11台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
29日（日）午後2時21分、好天の下で1マイルオーバルを400周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。
ケンゼスが2位のポジションをキープする一方で、14番手グリッドのKy.ブッシュが好スタートで1周目にしてトップ10圏内へと浮上した。
37周目にコース上の異物でこの日最初のイエローコーション。上位勢は一斉にピットへと向かい、タイヤ2本交換を選択したKy.ブッシュが首位に浮上。4本交換のケンゼスは9位に後退。一方で、23番手スタートから16位までポジションを上げていたクリント・ボウヤーは、タイヤ無交換作戦に出て、8位へとジャンプアップした。
首位で再スタートしたKy.ブッシュは、一時は2位に2秒以上の差を付けたが、イエローコーションが出ず、長いスティントとなったため、2本交換のKy.ブッシュは4本交換組にかわされ、徐々にポジションを落としてしまった。
115周目あたりからグリーン下でのピット作業が始まり、順位が変動。全車がピット作業を終えた時点で、ケンゼスが2位、Ky.ブッシュが5位、ボウヤーが7位。“チェイス”を争う13人のドライバー全員がトップ16に入るという堅実なレースが続いた。
165周目にこの日2度目のイエローコーションが出され、全車ピットへ向かうと、ケンゼスが首位に立ち、30周にわたってポジションをキープ。レース折り返しを目前にしてその座を奪われたものの、首位争いを続けた。
228周目、この日3度目のイエローコーションで全車ピットへ向かったが、残り周回はもう1回の給油で走りきるにはぎりぎりの周回数。ケンゼス、Ky.ブッシュ、ボウヤーがトップ10圏内をキープし、終盤でのポジションアップのチャンスを伺った。
310周過ぎからグリーンピットが始まったが、燃費レースを得意とするボウヤーは最後までピットインを引っ張り、315周目に首位に立った直後にピットへ。このグリーンピットでは、18位スタートからトップ10を伺える位置までポジションを上げていたデニー・ハムリンがピットロードでの速度違反ペナルティを受けることとなり、20位へと後退してしまった。
全車がピットを終え、ケンゼスが2位、Ky.ブッシュが5位、ボウヤーが10位で終盤戦へ。上位を争うチームが最後まで走りきるには燃料不足で苦しい戦いとなる中、ボウヤーに勝機が出てきたかと思われた。
しかし、残り30周となった370周目にコース上の異物でこの日4回目のイエローコーション。全車ピットへ向かい、残り26周でのスプリント勝負となった。
ケンゼスが3位、Ky.ブッシュが5位、ボウヤーが9位で再スタート。しかし、再スタートでケンゼスがやや出遅れ、Ky.ブッシュとの5位争いに。これを制し、5位に上がったKy.ブッシュは終盤更に前を追ったが届かず、5位でチェッカー。ケンゼスは7位、ボウヤーが10位でフィニッシュした。
トップ10フィニッシュは全車“チェイス”ドライバーが占め“チェイス”争いは激戦が続いている。そんな中で7位でレースを終えたケンゼスだが、ランキング首位はキープ。“チェイス”開始からの3戦連続トップ5フィニッシュを果たしたKy.ブッシュは、今大会勝利したジミー・ジョンソン（シボレー）にかわされ3位へと後退したが、首位ケンゼスとの差は12ポイントへと若干詰めることに。ボウヤーも8位へと2つ順位を上げた。
次戦第30戦は10月6日（日）、米国中西部カンザス州カンザスシティのカンザス・スピードウェイで行われる。
ドライバー カイル・ブッシュ
「今日の我々の“トヨタ カムリ”は5番目から7番目くらいの速さだったと思う。それを考えれば5位フィニッシュはまずまずの結果だ。最後の再スタートでアウト側のラインが取れれば3位でフィニッシュ出来たと思うが、それは叶わなかった。あの状況で前走車をパスするのは困難だった。5位という結果には不満が残るが、“チェイス”の初戦3戦を連続トップ5フィニッシュ出来たと考えれば悪くない」
