NASCAR SPRINT CUP SERIES
第34戦 AAA Texas 500
開催日：11月3日
マット・ケンゼスが4位フィニッシュ
ランキングは首位と7ポイント差の2位に
11月3日（日）、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第34戦「AAA Texas 500」が開催された。
“チェイス”も残り3戦。同点首位につけるマット・ケンゼスはここテキサスで過去2勝を挙げている。ランキング5位のカイル・ブッシュも、今年春のテキサス戦をポール・トゥ・ウィンで制しており、タイトル獲得へ向け、好成績が期待された。
1日（金）午後3時40分より予選が行われ、Ky.ブッシュが5番手、ケンゼスが6番手。“トヨタ カムリ”勢で“チェイス”進出を果たしたもう一台のクリント・ボウヤーは26番手と後方からのスタート。“トヨタ カムリ”は11台が決勝へと進んだ。
3日（日）午後2時19分、24度のバンク角を持つ1.5マイルオーバルを334周（501マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタート。Ky.ブッシュとケンゼスは序盤好走を見せ、スタートしてすぐに3，4位へ浮上。49周目には2位、3位で首位を追う体制となった。
しかし、58周目に2位を走行していたKy.ブッシュのタイヤが突然バースト。Ky.ブッシュはスローダウンしながらアウト側の壁にヒットし、イエローコーションとなった。
幸いにもダメージはそれほど大きくなかったが、Ky.ブッシュは修復のため、首位と同一周回最後尾の29位まで順位を落としてしまった。また、このコーション中のピットで、ケンゼスもホイールナットを落とす作業トラブルに見舞われタイムロス。6位へ後退。
75周目には、ランキング3位につけていたジェフ・ゴードン（シボレー）が壁に激しくクラッシュするなど、序盤から波乱の展開となった。
しかしその後はイエローコーションが出ず、2度にわたってグリーン下でのピット作業となった。120周目過ぎから始まったグリーンストップでは、ケンゼスが最後までピットインを粘り、貴重なリードラップボーナスを獲得。また、Ky.ブッシュも130周目にトップ10圏内まで復帰した。
この間も2位をキープし、170周目過ぎからのグリーンピットでも最後までピットインを引っ張ったケンゼスだったが、ピットロードで痛恨のスピード違反。ペナルティによる再度ピットロード通過を余儀なくされ、首位と同一周回最後尾の16位まで後退してしまった。
このロングランの間に目覚ましい追い上げを見せたKy.ブッシュは、ピット作業と戦略にも助けられ、2度のグリーンピットを終えた時点で2位へと大躍進。しかし、200周を過ぎたところでフロントグリルを異物がふさぎ、水温が上昇するトラブルに。ペースを落としたKy.ブッシュは、抜いていったライバルとの空力影響を利用し、ピットインすることなくこの異物を取り除くことに成功。4位で再び追い上げを開始した。
257周目にこの日5度目のイエローコーション。Ky.ブッシュが2位、追い上げてきたケンゼスが4位、デニー・ハムリンが7位、ボウヤーが8位で再スタート。Ky.ブッシュとケンゼスが再び上位争いを繰り広げた。
残り40周を切って、各車最後の給油とタイヤ交換のためにグリーン下でのピットへ。ここで、今度は3位を走行していたKy.ブッシュがピットロードスピード違反。周回遅れになることはかろうじて免れたものの、15位へと後退。
終盤ポジションアップを狙ったケンゼスだったが果たせず、4位でチェッカー。ハムリンが7位、ボウヤーが10位。Ky.ブッシュは13位でフィニッシュした。
今大会はケンゼスとタイトルを争っているジミー・ジョンソン（シボレー）が優勝、最多リードラップも含める最高得点をマークしたため、2位ケンゼスとの差は7ポイントまで広がった。Ky.ブッシュは首位と52ポイント差の4位。ボウヤーは69ポイント差の7位につけ、“チェイス”最後の2戦へと臨む。
次戦第35戦は11月10日（日）、米国南西部アリゾナ州エイボンデールのフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われる。
ドライバー マット・ケンゼス
「ピットロードスピード違反は、ちょっと攻めすぎてしまった。このペナルティが結果にどう影響したのかはわからないが、我がチームはこの週末を通して非常に好調だった。ランキングでは2位になったが、まだポイント差は小さい。戦略は明確であり、それは“チェイス”の初戦から最終戦まで変わらない。勝利を目指し、ライバルよりも上位でフィニッシュすることだ。我がチームはそれが可能だと分かっているし、自信はある。次戦の舞台となるフェニックスは春の大会でも好調だったし、楽しみにしている」
