NASCAR NATIONWIDE SERIES
第5戦 Royal Purple 300

“トヨタ カムリ”フォンタナ9連勝！
カイル・ブッシュが今季3勝目を挙げる

　3月23日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第5戦「Royal Purple 300」がオートクラブ・スピードウェイで開催された。

　同シリーズのフォンタナ戦では“トヨタ カムリ”が圧倒的な強さを見せており、2008年以来（当時は年間2戦、2011年より年間1戦）、8戦全てで勝利を飾っている。

　22日（金）の練習走行を経て、23日（土）決勝を前に午前10時35分から予選開始。カイル・ブッシュが今季2度目のポールポジションを獲得。エリオット・サドラーが2番手、ブライアン・ヴィッカーズが3番手と、“トヨタ カムリ”が予選トップ3を独占。6番手にアレックス・ボウマン、8番手にパーカー・クリガーマンと続き、14台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　午後2時19分、2マイルオーバルを150周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。

　最前列2番手グリッドのサドラーが好スタートを決め、Ky.ブッシュ、ヴィッカーズが追う展開。8番手スタートのクリガーマンも好ダッシュを決め5位に浮上。一旦は後続を引き離したサドラーだったが、電装系のトラブルに見舞われ4位に後退。18周目にKy.ブッシュが首位に立った。

　1回目のイエローコーション時のピットでも首位を守ったKy.ブッシュであったが、その後はシリーズポイントリーダーのサム・ホーニッシュ・Jr.（フォード）と激しく順位を入れ替えながらの首位争いを展開。

　一方で、トップ5圏内をキープしていたヴィッカーズは53周目にトラブルに見舞われ戦列を去ることとなってしまった。

　110周目に周回遅れのジェイソン・ホワイトがスピン。イエローコーションが出されると一台を除く全車がピットへ向かい、最後まで走りきるだけの燃料を給油。Ky.ブッシュは3位で再スタートを切った。

　じりじりと前走車との差を詰め、再び首位争いを繰り広げたKy.ブッシュは、125周目にホーニッシュ・Jr.をかわし、この日7度目の首位浮上。その後方では、カイル・ブッシュ・モータースポーツから今季ネイションワイド・シリーズにステップアップしたクリガーマンが3位と好位置でのバトルを展開した。

　首位に立ったKy.ブッシュは、終盤後続を引き離し、トップでチェッカー。今季3勝目を挙げ、自身の持つネイションワイド・シリーズ通算勝利記録を54へと伸ばした。また、この勝利により、トヨタとジョー・ギブズ・レーシングはフォンタナでのネイションワイド・シリーズ戦9連勝。

　クリガーマンは自身キャリア最高位となる4位でフィニッシュ。サドラーが7位に入り、それぞれランキングで8位、9位へと順位を上げた。

　次戦第6戦は4月12日（金）、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー　カイル・ブッシュ：
「コースに着くまで、連勝記録のことは知らなかった。レースが始まってから、連勝記録が維持できればと考えるようになった。我々も良い走りが出来たし、チームは3台の速い“トヨタ カムリ”を持っていた。20号車（ブライアン・ヴィッカーズ）は序盤私のすぐ後にいたし、11号車（エリオット・サドラー）もスタートしてすぐに私をパスしていき、彼は本当に速かった。しかしその後は12号車（サム・ホーニッシュ・Jr.）が非常に強く、彼と戦うことになった。ジョー・ギブズ・レーシングとトヨタと共に、9連勝を飾れたことは本当に素晴らしい」