NASCAR SPRINT CUP SERIES
第36戦 Ford EcoBoost 400
開催日：11月18日
クリント・ボウヤーが2位フィニッシュ
シリーズランキングも2位に上げシーズンを終える
11月18日（日）、米国南東部フロリダ州ホームステッドのホームステッド・マイアミ・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズの最終戦となる第36戦「Ford EcoBoost 400」が開催された。
年間36戦で戦われてきた長いシーズンもついに最終戦を迎えた。トップ12台による終盤10戦のプレーオフ“チェイス”に3台のドライバーが進出したトヨタ勢は、惜しくもタイトル獲得の可能性は失ってしまったが、一つでも上位のランキングでシーズンを終えるべく、最終戦へと臨んだ。
16日（金）2度の練習走行に続き、午後6時10分から予選開始。ジョーイ・ロガーノが今季2回目のポールポジションを獲得。“チェイス”で目下ランキング4位につけるクリント・ボウヤーが6番手、同10位のマーティン・トゥルークス・Jr.が7番手、カイル・ブッシュが8番手、マーク・マーティンが9番手と続き、11台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
17日（土）の練習走行で、ロガーノとデニー・ハムリンらが絡むクラッシュが発生。ロガーノとハムリンはバックアップカーへの乗り換えを強いられ、決勝レースは後方グリッドからのスタートとなった。
18日（日）午後3時22分、1.5マイルオーバルを267周（400.5マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。
序盤からKy.ブッシュが好調に順位を上げ、14周目には首位に浮上。イエローコーションが出ないまま50周目前後にグリーンピットとなったが、Ky.ブッシュは首位をキープし、2位以下に4秒もの差を付けて独走した。
79周目にこの日初のイエローコーション。全車ピットへ向かい、再スタートが切られると、調整が効を奏したトゥルークス・Jr.が2位に浮上し、Ky.ブッシュと首位争いを展開。2台の“トヨタ カムリ”は3位以下を大きく引き離しての一騎打ち状態となった。
グリーンピットを経て、143周目にこの日2度目のイエローコーション。再び全車ピットへ向かうが、グリーンピットからの周回が少なかったこともあり、ここでタイヤ交換2本と4本と作戦が分かれた。Ky.ブッシュとトゥルークス・Jr.らは4本交換を行ったため、7位、9位で再スタート。
再スタートが切られて間もない154周目にもイエローコーションが出されると、若干長めのコーションラップとなったが、Ky.ブッシュとトゥルークス・Jr.らはコース上に残る作戦を採り、ボウヤーらはピットへ。これで2位、3位へとポジションを上げたKy.ブッシュとトゥルークス・Jr.は、再スタート後すぐに首位の車両をパスすると、再び後続を大きく引き離しての一騎打ちの首位争いを展開した。
圧倒的な速さを見せる2台の“トヨタ カムリ”であったが、Ky.ブッシュが抜け出し、独走状態に。200周目前後からこの日3度目となるグリーンピットが始まったが、先のイエローコーションでピットに入っていたボウヤーらがギリギリまでピットインを遅らせ、その後は無給油で行く燃費作戦に。
全車がグリーンピットを終えた時点で再びKy.ブッシュが首位、2秒ほど離れての2位にトゥルークス・Jr.、3位以下には15秒以上もの大差をつけていたが、Ky.ブッシュとトゥルークス・Jr.は残り13周でグリーンピット。これで、燃費作戦を採ったボウヤーが2位へと浮上した。
ボウヤーは燃料をセーブしながらも前を追撃。一方でタイヤを4本交換したKy.ブッシュとトゥルークス・Jr.は、燃料の心配もなくハイペースで追い上げていった。
ボウヤーは最後まで燃料を持たせ、2位でフィニッシュ。タイトルには届かなかったものの、ランキングを争うライバルが下位に沈んだこともあり、ランキングでは2位に浮上し、トヨタに移籍して初のシーズンを終えることとなった。
このレース最多の191周で首位を走行するも、惜しくも勝利を逃したKy.ブッシュは4位、トゥルークス・Jr.は6位フィニッシュ。Ky.ブッシュはこの週末ホームステッドで開催された3カテゴリーのレース全てに出場し、全レースでトップ5フィニッシュと最多リードラップを獲得する活躍を見せた。
最終ランキングでは、このレース24位に終わったハムリンが6位。トゥルークス・Jr.が11位。Ky.ブッシュは“チェイス”外での最上位となる13位でシーズンを終えた。
これで今季の全スケジュールは終了。来シーズンは米国南東部フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われる、2月16日（土）のシュートアウトを皮切りに、2月24日（日）に開催される「デイトナ500」でシリーズの幕を開ける。
ドライバー クリント・ボウヤー：
「今日の我々の“トヨタ カムリ”は、最速でこそなかったが十分に良い仕上がりだった。2位で終わったこと自体は残念だ。私は勝つことが好きだし、特に前にいたのが彼（ジェフ・ゴードン）だったので倒したかった。しかし、2位でフィニッシュし、ランキングも2位でシーズンを終えられたことは満足している。クルーチーフとスタッフ、そして燃費についてハードな仕事をしてくれたTRDとチームクルーに感謝している。素晴らしいシーズンだった」
