NASCAR SPRINT CUP SERIES
第15戦 Quicken Loans 400
開催日：6月16日

マーティン・トゥルークス・Jr.3位、カイル・ブッシュ4位
4台の“トヨタ カムリ”がトップ10フィニッシュ

　6月16日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第15戦「Quicken Loans 400」が開催された。

　1周2マイルのミシガンは、予選での1周平均速度が時速200マイル（約320km）を越えるハイスピードオーバル。コース幅が広く、ライン取りの自由度が高いことでも知られ、時速300kmオーバーでのサイド・バイ・サイド・バトルが繰り広げられる。

　今大会の直前6月12日（水）に、トヨタでのNASCAR出場経験も多く持つジェイソン・リフラーがダートオーバルレースの事故で亡くなった。リフラーは2007年のブッシュ・シリーズ（現在のネイションワイド・シリーズ）で、参戦初年度の“トヨタ カムリ”に初優勝をもたらし、その後も各カテゴリーに参戦、前戦ポコノでは久しぶりにスプリント・カップ・シリーズにも出場したばかりだった。多くのドライバーがリフラーを偲んでのレース出場となったが、中でもデニー・ハムリンは、現在のメインスポンサーのカラーリングをリフラーが初めて使用したときと同じものに急遽変更してレースに臨んだ。

　ミシガンでは過去にハムリンが2勝、カイル・ブッシュが1勝を“トヨタ カムリ”で挙げている。

　14日（金）午後3時35分から予選が行われ、マット・ケンゼスが8番手、ky.ブッシュが9番手、ハムリンが11番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が13番手につけ、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　16日（日）午後1時19分、2マイルオーバルを200周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。8番手グリッドのケンゼスが好スタートを切り、4位にジャンプアップ。ケンゼスは10周目には2位に浮上した。

　前夜降り続いた雨のためにコース上は洗い流され、確認のために20周目にコンペティション・コーション。全車ピットへ。ここでky.ブッシュがピットロード上で追い越しをしたとしてペナルティを科され、31位へと大きく後退。

　42周目、この日4度目のピットでは、上位につけていたケンゼスが、他車との接触を避けようとしてタイムロス。7位へと順位を落とした。また、11番手スタートながら、序盤からハンドリングに苦しみ、じりじりと後退していたハムリンは、77周目、ついにピットでサスペンションを交換。周回遅れとなってしまった。

　一方で、13番手スタートのトゥルークス・Jr.が着実に順位を上げ、トップ5圏内に浮上。

　レースが折り返しを過ぎると、再び上位に復帰したケンゼスが2位で首位を追い、素晴らしい追い上げでトップ10圏内に復帰したky.ブッシュとトゥルークス・Jr.がその後方につける展開となった。

　166周目、最後まで走りきるだけの給油のためにトゥルークス・Jr.を含む数台がグリーン下でピットへ。その直後にイエローコーションが出され、残りの車両がピットへ向かうと、コース上に残ったトゥルークス・Jr.は2位へ浮上。ケンゼス4位、ky.ブッシュ7位、23位スタートから徐々に順位を上げてきていたクリント・ボウヤーが8位で174周目に再スタートを切った。

　しかし、この再スタートでケンゼスがバランスを崩しポジションダウン。トゥルークス・Jr.が最後まで首位を追ったが及ばず、3位でフィニッシュ。ky.ブッシュが4位、ケンゼスが6位、ボウヤーが7位で続き、“トヨタ カムリ”は4台がトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第16戦は6月23日（日）、米国西部カリフォルニア州ソノマのロードコース、ソノマ・レースウェイで行われる。

ドライバー
マーティン・トゥルークス・Jr.
「我々はこの週末を通して、そして今日も、ハードに戦った。金曜日の時点では、我々の“トヨタ カムリ”は好調だったが、予選では望み通りの性能が出せず、昨日の練習走行でも苦戦したため、今日はいくつかの変更を施して臨んだ。クルーチーフとチームスタッフが素晴らしい仕事をしてくれた。特にロングランで我々の“トヨタ カムリ”は速かった。全体的には素晴らしい一日だった。ここ2週間、残念なレースが続いていただけに、本当に好結果を臨んでいた。この好調が維持できることを期待している」