NASCAR SPRINT CUP SERIES
第19戦 Camping World RV Sales 301
開催日：7月14日
ブライアン・ヴィッカーズが今季初勝利！
トヨタは週末の3カテゴリー全てで1-2フィニッシュ
7月14日（日）、米国北東部ニューハンプシャー州ロードンのニューハンプシャー・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第19戦「Camping World RV Sales 301」が開催された。
“マジック・マイル"の愛称を持つ同コースは、バンク角が最大で7度と小さく、タイトなコースが特徴。年に2回カップ・シリーズ戦が開催され、昨年秋の大会ではデニー・ハムリンが勝利を挙げている。
12日（金）午後3時40分から予選が行われ、カイル・ブッシュが4番手、ハムリンが7番手、マット・ケンゼスが12番手、ブライアン・ヴィッカーズが13番手につけ、13台の“トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。
14日（日）午後1時16分、1.058マイルオーバルを301周（318.46マイル：約510km）して競われる決勝レースがスタート。4番手グリッドのKy.ブッシュはスタート直後にいきなり2位へとポジションを上げると、最初のイエローコーションからの再スタートでこの日初めて首位に立った。
50周以上にわたって首位を快走したKy.ブッシュだったが、雲間から日差しが顔を出し、気温と路面温度が上がってきたことでハンドリングが変わり、ポジションダウン。追い上げてきたケンゼスがKy.ブッシュをかわし、トヨタ勢の最上位に躍り出た。
70周を過ぎたあたりからグリーン下でのピット作業が始まったが、トップ10圏内につけていたハムリンは、このピット作業でホイールナットを締め忘れるアクシデントに見舞われ、ペナルティで周回遅れに。続いて発生したコーション時には、ヴィッカーズがピットロードの速度違反でペナルティを受け、こちらも周回遅れとなってしまった。
“ラッキー・ドッグ"でのリードラップ復帰を狙っていたハムリンだったが、123周目に突然右タイヤがバースト。クラッシュはしなかったが30位以下へと更に順位を落としてしまった。
このコーション時のピット作業で2本タイヤ交換を選択したケンゼスが首位に浮上するも、続くコーションでのピットでは順位が入れ替わり、Ky.ブッシュがトップ5,ケンゼスと、後半戦に入って順位を上げてきたボウヤーがトップ10圏内でバトルを展開した。
レースが残り100周を切ると、イエローコーションが多発。210周目のこの日7度目のイエローコーションで、ハムリンはようやく“ラッキー・ドッグ"を獲得し、首位と同一周回に復帰。上位への追い上げを開始した。
このイエローコーションは、最後まで走りきるには厳しいタイミングながら各車ピットへ。ここで、直前まで25位前後を走行していたヴィッカーズがコース上に残るギャンブルに出て一気に5位へとポジションアップ。
一方で、トップ10をキープしていたケンゼスは、224周目、直前の2台が接触してスピン。見事なドライビングで接触することなくこれを避けたケンゼスだったが、タイヤを痛め、首位と同一周回最後尾の28位までポジションを落としてしまった。
その後もイエローコーションが連発する中、ヴィッカーズとKy.ブッシュはピットに入らず首位争いを継続。一方で、後続勢は終盤の逆転へ向け様々なピット戦略を採り、ケンゼスも268周目にはハムリンをかわしトップ10へと再浮上した。
ヴィッカーズはついに286周目に首位を奪取し、2位以下に2秒以上の大差で独走。3位につけるKy.ブッシュら首位を争う数台の燃料が最後まで持つかに注目が集まる中、レースは残り3周でのイエローコーションが出され1周延長、“グリーン・ホワイト・チェッカー"で決されることに。トップ10圏内にいたハムリンはピットでの給油とタイヤ交換を行い、19位からの最後の追い上げに賭けることとなった。
ヴィッカーズが首位、Ky.ブッシュ3位で再スタート。再スタートが切られてまもなく、2位につけていたトニー・スチュワート（シボレー）が燃料切れでスローダウン。その直後で、かろうじて避けたKy.ブッシュは2位に浮上したが、ヴィッカーズを捕らえるまでには至らず。
スポット参戦のヴィッカーズが逃げ切ってトップでチェッカーを受け、約4年ぶりのカップ・シリーズ勝利を挙げた。ヴィッカーズはチェッカー後、恒例の“バーンナウト"を行おうとしたが燃料切れでストップしてしまうほど、ぎりぎりでのトップチェッカーであった。
ヴィッカーズのカップ・シリーズ戦勝利は、2009年8月のミシガン戦以来。今季はネイションワイド・シリーズにフル参戦しているヴィッカーズにとって、カップ・シリーズでのキャリア通算3勝目を挙げることとなった。
Ky.ブッシュが2位に入り、ランキングは一つアップの6位に浮上。ケンゼスも9位とトップ10フィニッシュ。ボウヤーが13位、トゥルークス・Jr.が16位。最後の逆転を狙ったハムリンは21位に終わった。
前日行われたネイションワイド・シリーズではKy.ブッシュが勝利、ヴィッカーズが2位に入っており、また、同日アイオワで行われたキャンピング・ワールド・トラック・シリーズでもトヨタが1-2。トヨタはこの週末3カテゴリー全てで1-2フィニッシュの完全制覇を果たした。
次戦第20戦は1週インターバルをおいた7月28日（日）、米国中部インディアナ州インディアナポリスのインディアナポリス・モーター・スピードウェイで行われる。
ドライバー ブライアン・ヴィッカーズ：
「18号車（カイル・ブッシュ）と14号車（トニー・スチュワート）をかわした後、勝てる可能性があるとは感じたが、燃料が厳しく、最後までどうなるかわからなかった。最後の再スタートは摩耗したタイヤと厳しい燃料で、本当に緊張した。非常に暑い一日となったが、“トヨタ カムリ"は最後までよく走ってくれた。タフなレースだったが、勝利をかけて戦うのは楽しかった。私が健康上の問題でレースを欠場してから、この世界へと復帰し、そして再びこのヴィクトリーレーンに立つに至るまで、支えてくれた全ての人々に感謝したい」
ドライバー カイル・ブッシュ：
「今日の我々の“トヨタ カムリ"は最速の1台だったが、最後はチャンスがなかった。（ブライアン）ヴィッカーズが再スタートでアウト側を選んだので逆転を狙っていたが、前にいたトニー（スチュワート）が突然燃料切れでスローダウンし、危うく接触するところだった。あと2周レースが長ければ、ヴィッカーズは燃料切れに見舞われていたはずで、我々はまだ走ることが出来たので勝てただろう。しかし、同じトヨタチームである彼らの勝利は素晴らしいことであり、祝福したい。勝ちたかったのは確かだが、我々が今必要としているのは、“チェイス"で再び戦うことになるこのコースでのデータ収集やセッティングであり、今日の結果は悪くない」
