NASCAR SPRINT CUP SERIES
第11戦 Bojangles' Southern 500
開催日：5月12日
“トヨタ カムリ”が首位を争うも、デニー・ハムリンが2位
5月12日（土）、米国南東部サウスカロライナ州ダーリントンのダーリントン・レースウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第11戦「Bojangles' Southern 500」が開催された。
60年以上と長い歴史を持つダーリントンは第1、第2ターンと第3、第4ターンの曲率が異なり、コース幅も狭い難コース。壁ぎりぎりでのレースが展開され、コースの壁にレースカーのタイヤが擦れて黒くなることから“Lady in Black”と称される。また、車両に残った壁との接触跡が“ダーリントン・ストライプ”と呼ばれるほど、壁への接触が多発するコースである。
このコースでは2008年にカイル・ブッシュ、2010年にデニー・ハムリンが勝利を飾っている。
11日（金）午後5時10分から予選が行われ、3列目に5番手にKy.ブッシュ、6番手にマーティン・トゥルークス・Jr.と並んだ。その後方4列目の8番手にハムリンが続き、14台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
12日（土）翌日が母の日ということもあり、ドライバー達の母親による「Sons and daughter, start your engines！」のコールでエンジンが始動され、午後7時18分、1.366マイルの卵形オーバルを367周（501マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタート。
レースは前半、全くイエローコーションが出ず、3回にわたってグリーン下でのピット作業が行われることとなった。トヨタ勢ではKy.ブッシュが好ピット作業にも助けられて順位を上げ、首位争いを展開。トゥルークス・Jr.もその後方グループでトップ5圏内の争いを続け、ハムリンはトップ10圏内をキープした。
レースも折り返しに近づいた172周目、コース上の異物によりこの日初めてのイエローコーション。全車ピットへ向かい、2位でピットアウトしたKy.ブッシュは、好スタートでこの日3度目となる首位を奪取。
一方、9位で再スタートを切ったハムリンは、15周後の194周目に出されたこの日2度目のイエローコーションでライバル勢がピットへ向かう中、コース上に残る作戦を採り、首位に浮上した。
ライバルよりも15周分ほど燃料が少ない状態で走り続けたハムリンは、首位の座こそ譲ったものの上位争いを展開。燃料が厳しくなってきた230周目に幸運なイエローコーションとなり、ライバルと同タイミングでの給油に戻るとともに、好ピットで首位に復帰した。
このイエローコーションからは、トゥルークス・Jr.が3位、21番手スタートから着実に順位を上げてきたジョーイ・ロガーノが4位、Ky.ブッシュが5位で再スタート。
ハムリンは50周近くに渡って首位を走行。280周あたりから、この日4度目となるグリーン下でのピット作業となり、トゥルークス・Jr.とハムリンは同時にピットへ。しかし、ピットアウト時に他車に阻まれる形でハムリンが遅れ、トゥルークス・Jr.が首位に浮上。ハムリン、Ky.ブッシュが続く形となった。
298周目にボビー・ラボンテが突然のタイヤパンクに見舞われてスピン。イエローコーション。全車ピットへ向かい、2本タイヤ交換としたKy.ブッシュとトゥルークス・Jr.が1位、2位でピットアウト。同じく2本交換としたロガーノが4位へと浮上。4本交換したハムリンは5位で再スタートとなった。
再スタートではトゥルークス・Jr.が首位を奪ったが、307周目に5度目のイエローコーションが出されると、残り60周弱へ向けトゥルークス・Jr.は給油ピット。しかし、Ky.ブッシュとハムリンら上位勢はコース上に残り、トゥルークス・Jr.は16位に後退。
給油しなかった上位勢の燃料が持つかどうかに注目が集まる中、316周目と330周目にもイエローコーションが発生したが、上位勢はここでもピットに入らず、燃料をセーブし最後まで走りきる作戦を採った。
この終盤戦、Ky.ブッシュはジミー・ジョンソン（シボレー）と抜きつ抜かれつの首位争いを展開。しかし、361周目にこの日8度目となるイエローコーションが出され、レースは1周延長で“グリーン・ホワイト・チェッカー”に。
2列目の3、4位にKy.ブッシュとハムリンが並び、最後の2周での逆転勝利を狙ったが、イン側のKy.ブッシュは前走車が出遅れたため阻まれ、追い上げたがわずかに届かなかったハムリンが2位でフィニッシュ。“トヨタ カムリ”勢はレースを通して首位争いを展開したが、惜しくも勝利には届かず。Ky.ブッシュは4位。終盤追い上げたトゥルークス・Jr.が5位。ロガーノが10位でフィニッシュした。
来週は特別戦として、オールスターレースが5月19日（土）、米国東南部ノースカロライナ州コンコードのシャーロット・モーター・スピードウェイで行われる。
ドライバー デニー・ハムリン：
「我がチームにとって良い一日となった。勝つのは難しい状況だったのだが、クルーチーフの素晴らしい判断と、ピットクルーの素晴らしい仕事のおかげで、ピットのたびに順位を上げ、良いトラックポジションで走り続けることができた。勝ちたかったのは確かだが、2位という結果は決して悪くない」
