NASCAR CAMPING WORLD TRUCK SERIES
第17戦 Smith's 350
開催日：9月28日

ティモシー・ペターズが今季2勝目！
“トヨタ タンドラ”が1-2フィニッシュ

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第17戦「Smith's 350」が9月28日（土）に米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで開催された。

　この週末、ネイションワイド・シリーズとカップ・シリーズは米国東海岸側のドーバーでレースが行われているが、トラック・シリーズ戦のみ、米国西側のラスベガスで、ネイションワイド・シリーズ戦と同日の開催となっており、このため、掛け持ちのドライバーはなく、シリーズレギュラーとスポット参戦ドライバーによってレースが競われた。

　同シリーズでは、マット・クラフトンが今季これまでの16戦全戦でトップ10フィニッシュを果たすという安定した戦いを続け、2位に41ポイントもの大差をつけてランキング首位を守っており、残り6戦となったシーズンで、タイトル獲得へ向けた終盤の戦いぶりに期待がかかった。

　今大会は、走行セッションが全て28日（土）の一日で行われるワン・デイ・イベント。午前中の練習走行に続き、午後3時15分から予選が行われ、クラフトンが5番手、今大会がトラック・シリーズデビュー4戦目となる21歳のルーキー、チャド・ハッケンブラートが10番手。9台の“トヨタ タンドラ”が決勝へと進んだ。

　予選の後、日が傾いてきてコースの半分を影が覆うようになった午後5時53分、1.5マイルオーバルを146周（219マイル：約350km）して競われる決勝レースがスタート。すぐに5番手スタートのクラフトンが3位へとポジションアップし、12番手スタートのティモシー・ペターズもトップ10圏内へ。

　14周目にスピン車両によりこの日最初のイエローコーションが出され、1台を除いて全車ピットへ。このピット作業でポジションを上げたクラフトンが、再スタートで好ダッシュを決め、首位に立った。

　しかし、その後は10周から15周毎にスピンでのイエローコーションが連発。各車ピット戦略が分かれ、順位がめまぐるしく入れ替わった。中盤には、17番手スタートのダレル・ウォレス・Jr.も2度にわたって首位を走行。

　しかし、無給油で走り切れる残り50周が見えてきた92周目にスピン車両により6度目のイエローコーションが出されると、全車ピットへ。終盤戦へ向け、順位がリセットされた。

　ウォレス・Jr.が2位、クラフトンが4位、ジョーイ・コールターが5位、ペターズ8位、ハッケンブラート9位で再スタートが一旦切られたが、すぐにクラッシュが発生し、再びイエローコーション。103周目の再スタートでは、ウォレス・Jr.が首位を奪うが、すぐにそれをクラフトンがかわし首位に立った。

　しかし、109周目にはハッケンブラートがスピン。このコーションでは誰もピットインせず、首位のまま再スタートを切ったクラフトンだったが、120周目に突然酷いオーバーステア症状に見舞われペースダウン。徐々に順位を落とすこととなってしまった。

　レースを通しトップ10圏内をキープし続けたペターズが残り40周を切ったあたりからプッシュを開始しポジションアップ。122周目にクラフトンをかわすと、2位に浮上した。

　残り8周でのクラッシュ発生によりこの日9度目のイエローコーション。ほとんどの車両はコース上に残ったが、クラフトンはピットへ向かい、15位へ後退。

　首位の車両がアウト側を選択したため、最前列2番手、イン側からの再スタートとなったペターズは、残り2周での再スタートで素晴らしいダッシュを決め、これに3列目5位から上手く集団を抜け出したソーターが続くと、2台の“トヨタ タンドラ”はそのまま1-2フィニッシュ。ペターズが今季2勝目を挙げた。

　3ワイドの集団戦となった後続勢では、ウォレス・Jr.が5位、タウンリーが7位でフィニッシュ。クラフトンも11位まで追い上げてチェッカーを受けた。

　クラフトンの連続トップ10フィニッシュ記録は16で途切れることとなったが、今大会、クラフトンは最多リードラップボーナスも獲得。ランキング2位との差は41ポイントのまま保った。

　次戦第18戦は10月19日（土）に米国南部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで開催される。

ドライバー　ティモシー・ペターズ
「我々の“トヨタ タンドラ”はコースに持ち込んだときから好調だった。予選もまずまずだったが、決勝では他車の乱気流に巻き込まれると非常にドライブが難しくなるだけに、とにかくポジション取りが重要だった。クルーチーフの素晴らしい判断と、ピットクルーの素早い作業で好ポジションに着け、勝つことが出来た。今季17戦目で17度目の開催となるラスベガス戦、ゼッケン17の私にとって通算7勝目と、7の多く並ぶレースとなって、この街（ラスベガス）らしい勝利だ」