2011年3月25日、メルボルン

メルボルンのグランプリ・ウィークエンドがいよいよ始まりました。今日は1台につき3セットのハード・コンパウンドと1セットのソフト・コンパウンドを用意し、延べ1072ラップを走行しました。1回目の走行の最速タイムは地元オーストラリア出身のヒーロー、マーク・ウェバーの記録した1分26.831秒で、2回目の走行ではジェンソン・バトンの記録した1分25秒854でした。

ウェバーの叩き出したタイムは昨年のロバート・クビカ（ルノー）がマークした最速タイム1分26秒927を上回るものでした。ウェバーはハード・コンパウンドで20周を走行し、セッションの最後に最速タイムを出しました。

通常、金曜日のフリー・プラクティスは2時間半のロング・セッションとなりますが今回は1230-1400、1630-1800の2回に分けて行われました。両セッションの間に計測されたサーキットの気温は17℃で2回目のフリー・プラクティスの開始時に軽く降雨がありました。

最初のセッションで大半のマシンはオーストラリアGPでプライムタイヤに指定されているハード・コンパウンドを装着しました。2回目のセッションではオプションタイヤのソフト・コンパウンドに切り替え、レース戦略の確認を行いました。

2回目のセッションの開始時には小雨が降っていて最初のセッションでコースに載ったゴムが少し洗い流されてしまうような状況でした。しかし、全てのチームがドライタイヤを選択し、セルジオ・ペレス（ザウバー）が最長の39ラップを走行しました。この日のバトンのファステストタイムはPZeroソフト・コンパウンドを装着して32周目に出されたものです。

ピレリは空輸時に低温にさらされたためにクラックが発生した20本を交換するために追加のタイヤを用意しました。この現象はスリックタイヤの輸送中たびたび見られる現象ですが、これは見た目だけの問題でパフォーマンスについてはまったく問題はありません。今回追加空輸したタイヤは余裕を見ての54本でした。

ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター ポール・ヘンベリーのコメント：
「初の実戦で我々のタイヤが高いパフォーマンスと耐久性を発揮できたことを嬉しく思います。オーストラリアにしては気温が低めでしたが、最近テストした際の暖かい日のコンディションに近く、そのような状況でタイヤがうまく機能することは既に確認しています。この週末は刺激的なものになるでしょう。私たちも多くの情報を持っていますが、それでもどのような展開になるのか予想するのは難しいでしょう」

タイヤに関して

もっともアグレッシブなスーパーソフトと較べてソフトタイヤは25％硬く、ハードタイヤにいたっては170％硬いものになっています。このことはメルボルンで走る12チームのタイヤでは145％の硬度の開きがあるということを意味します。

26日はチームが1700-1800の予選に臨む前に1400-1500にもう1回フリー・プラクティスのセッションがあります。昨年のポール・タイムはセバスチャン・ベッテル（レッドブル）の1分23秒919でした。レースでのコース・レコードは2004年のフェラーリでミハエル・シューマッハーが記録した1分24秒125です。