TOCHIGI Le Beausset Motorsports

Formula Nippon
http://www.lebeausset-motorsports.com

スタート直後の混乱に巻き込まれ、無念のリタイア
フリー走行での新たなトライと収穫で次戦へ期する

全日本選手権フォーミュラ・ニッポン第3戦 オートポリス（4.674km）

　全日本選手権フォーミュラ・ニッポンは、シーズンで唯一本州を離れて九州・大分のオートポリスに舞台を移す。チームはもてぎ戦の後、一週間という短期間で準備を終えオートポリスで第3戦を迎えた。

『とちぎル・ボーセ モータースポーツ』が挑む、国内最高峰カテゴリーのフォーミュラ・ニッポン、その今季3戦目の舞台となるオートポリスは、このオフに路面を全面改修。テクニカルな特性はそのままに、フラットになって、またグリップも大幅に向上。昨年よりラップタイムも短縮され、よりレベルアップした戦いに期待がかかった。

予選
5月26日（土）
天候／曇り
コース状況／ドライ

　年に一度のオートポリスでのレースということ、そして路面が改修されてフィーリングも新たになったこともあり、フリー走行ではピットストップを減らし、周回数を増やすことになった。誰よりも多い23周を走り、周回を重ねるごとタイムを伸ばして、終了間際には1分32秒280をマークする。前日に雨が降った影響で、路面状態はまだ安定していないこともあり、続く予選ではさらにタイムを縮めてくるのは確実だった。

　今回の予選は再びノックアウト方式に戻され、まずはQ1に挑んだ嵯峨はニュータイヤを装着してアタックを開始。1分31秒897にまで短縮した後、ピットに戻って再びニュータイヤに履き替える。そして、残り6分間でまたアタックをかける。最初のアタックよりもタイヤの皮むき、熱入れは入念に行って1分31秒766を記録。さらに攻め続けて1分31秒736まで短縮を果たし、8列目・15番手という結果を得ることになった。

決勝
5月27日（日）
天候／晴れ
コース状況／ドライ

　土曜日は雲も多かったオートポリスながら、日曜日は早朝から青空が広がり、まさに絶好のレース日和。午前中に行われたフリー走行ではガソリンを多く積んで、ロングランを遂行。土曜日のフリー走行同様、周回を重ねてセットアップも入念に詰められていった。

　　決勝レース直前のウォームアップ走行を、ニュータイヤをスクラブ（皮むき）するための1周のみで留めたのは、セットアップが順調に進んでいたため。そういった背景もあり、レースでのジャンプアップに期待がかかったのであるが……。

　スタートダッシュは完璧だったものの、目の前に並んだ車両がエンジンストールしており、避けたことで加速が鈍ってしまう。そのため、3台並んで1コーナーに飛び込み、そのまま2コーナーに。不運だったのは前方を走っていたJ.P.デ・オリベイラ選手がコントロールを失って失速し、向かってきたことだった。抗うことも許されず、押し出されてコースアウト。1周走ることなく無念のリタイアを喫することとなってしまった。

　連続完走が途切れてしまったのは残念だが、好スタートを切れたことやフリー走行で嵯峨自身にもまた新たな収穫があったことは、次回のレースに向けての好材料である。その次回の舞台は、高速コースの富士スピードウェイ。巻き返しを期する。

チーム監督
坪松唯夫　Tadao Tsubomatsu
COMMENT
練習から走行距離を伸ばすべく積極的に走り込んだ。ドライバーとエンジニアとのコミュニケーションも深まり良い感触もあっただけに、この結果は残念でならない。仕切り直して中盤戦に挑む。

Driver
嵯峨宏紀　Koki SAGA
COMMENT
非常に残念な結果になってしまいました。前のマシンがストールしたのを避けようとして加速が鈍り、さらに2コーナーで曲がりきれなかった、J.P.デ・オリベイラ選手が真っすぐ行こうとして、2コーナーでその外側にいた僕はハンドル切れないまま外に押し出されてしまったという……。本当に運が悪かったというか、いろんな不運が重なってしまいました。練習中までは悪い感触ではなかったんですけれど。でも、今回はフリー走行で新しい走り方やタイヤの使い方にトライできたので、次の富士に向けては良い感触がつかめています。結果は残りませんでしたが、そういった収穫がまたあったので、気を取り直して頑張ります！