WRC：マキネンもVWドライバー獲得に意欲。「3人全員に興味がある」

　トヨタのWRCワークス・プログラムを統括するトミ・マキネンが、2017年のドライバーラインアップに向けて、今季限りでWRCから撤退するフォルクスワーゲンの契約ドライバー全員にアプローチしたいと語った。

　2016年シーズンをもってWRC世界ラリー選手権からの撤退を表明したVWだが、これによりシリーズ4連覇中の王者セバスチャン・オジエを筆頭として、ヤリ-マティ・ラトバラ、アンドレアス・ミケルセンのトップドライバー3名が、移籍市場に放出される形となった。

　すでにトヨタは来季のエースドライバーとしてユホ・ハンニネンの起用を発表しているが、ハンニネンのミッションは完全なるニューマシンであるヤリスWRCの開発プログラムを遂行すること。このため、来季チャンピオンシップへの全戦エントリーが確約されている。

　また、トヨタのプログラムにおいて予算は問題とならないため、チーム代表のマキネンは元VWのワークスドライバー3名の獲得に乗り出すとみられていた。

「我々としては、あらゆる可能性について話し合う機会を検討している」と、マキネン。

「当然、あの3人のドライバーには非常に興味がある。2018年シーズンに向けてのチームビルディングが最大のテーマだが、できるだけ早い段階での成功も成し遂げたい。その意味でも、彼らの中から候補者としてチーム加入を検討するの当然だし、それが我々の希望を実現する助けになるだろうと思う」