こう語るガスリーにとって、鈴鹿は特別な思いがある地。ガスリーは、2014年のF1日本グランプリでクラッシュし、その後遺症から翌年7月に亡くなったジュール・ビアンキと切磋琢磨してきた関係なのだ。普段から仲も良かったと言い、ガスリーは尊敬するドライバーにビアンキの名を挙げるほど。

 そのためガスリーは4日(土)にコースを下見した際、悲劇の現場となったダンロップコーナーへ立ち寄り、献花を行った。

「ジュールとは友達だったし、彼を見習って僕も成長できた部分もあった」

「レースに対する姿勢などを尊敬していたし、同じくトップを目指しているフランス人ドライバーも、そう感じていると思うよ」

ガスリーはジュール・ビアンキと親友だったといい、走行前には献花も行った
ガスリーはジュール・ビアンキと親友だったといい、走行前には献花も行った

「だから、鈴鹿に着いた時から彼のことが頭から離れなかったし、感情的になる部分もある。(SF14で走った)1周目も彼のことを思い出したね」

■開幕戦に向け「周りの状況は気にしない」

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