吉川監督：フレームはレギュレーション上、市販車と同様のフレームを使用しなければいけないため、変更はありません。そのなかでフロントフォーク及びリヤのスイングアームの“剛性バランス”の見直しをしています。テストで数種類を試し最終決定しています。

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サーキットによって違う仕様のスイングアームを使い分けることはあるのでしょうか？　という問いに対して吉川監督は“それはしたくない”と答えています。おそらくスイングアームを変えて走行してしまうと、問題が発生した時に原因が解りにくくなるからだと思われます。

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Q：サスペンションはいかがでしょうか？

吉川監督：フロント、リヤそれぞれライダーや車体、タイヤの進化とともに外から見ただけでは分かりませんが、サスペンションも進化しています。ヤマハとKYBのジョイントでこれからも開発を進めていきます。

Q：空力はいかがでしょうか？

吉川監督：レギュレーション的に変更はできないですが、高速で走行中にスリップストリームに入った時にカウルの一部がバタつくなどの事例があったので剛性の確保、また整備性の向上のためカウルの分割方法なども見直しました。

Q：タイヤの使い方はいかがでしょうか？

吉川監督：ライバル勢と見比べながら、タイヤのコンパウンドや温度レンジ、気温、路面温度に幅広く対応出来るようにしたいがバイク自体の特性もありなかなか難しいところではあります。そのなかでもライダーたちが常に先、先を見据えながらテストしてくれている。今後はよりハードタイヤを最適に使えるようにしいきたいと考えています。

Q：チーム体制について教えてください。

吉川監督：各ライダー、バイク2台にメカニックが3人、エンジニアが1人、ECUマップ担当が1人の5人。それと全体を見るエンジニアがひとり、タイヤとガソリン担当が各1名。そうしたなかでベテランと若手を混ぜて配置し、技術の継承、世代交代を図っています。

ライダーにも同じことが言え、時に中須賀が若い野左根を引っ張り、また野左根には中須賀から盗んでいろいろなことを吸収していってほしいと思っています。

Q：最後にヤマハファン、サーキットに来場されたお客様へ“俺たちのここを見てくれ”的な事を教えてください。

吉川監督：ライダーだと中須賀のブレーキングとレースでの勝負強さ。野左根は特徴的な深いバンク角のコーナリングを見てほしいです。近くでバイクを見る機会があればヤマハのバイク特有の流れるようなフォルム、そして全体のバランスの良さを感じ取ってほしいですね。

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吉川監督いわく、2019年仕様のYZF-R1は8代目の集大成ともいえる仕様になっているとのこと。みなさまも是非、サーキットに来てYZF-R1のブレーキングを、コーナリングを、ストレートをカッ飛ぶ姿を見に来てください。

どうかその時は本ブログを思い出して頂き、怪しいときはチラ見して、あのバイクのスイングアームはな云々かんぬんと語ってみてください。

それではみなさま、最後までお付き合いありがとうございました。次回、鈴鹿2＆4でお会いしたいと思います。（本ブログではみなさまから特集してほしい企画を募集いたします。奮って御応募ください）