MotoGP日本GP特集：参戦メーカー紹介『スズキ編』／復帰2年目のもてぎ戦。17年ぶりの優勝なるか

■チーム・スズキ・エクスター

　日本のバイクメーカー、スズキのファクトリーチーム。エクスターはスズキの純正オイルブランド名だ。

　2ストローク500cc時代から長年世界GPの最高峰クラスに参戦し、タイトルを獲得してきたスズキファクトリー。MotoGPクラスには990ccMotoGP初年度の2002年からレギュラー参戦していたが、2011年シーズンいっぱいで活動を一時休止。その間に1000ccMotoGPマシンを新規開発し、2015年よりフル参戦復帰を果たした。

　マシンは並列4気筒エンジンをアルミフレームに搭載したGSX-RR。ライダーはアレイシ・エスパルガロ、マーベリック・ビニャーレスのスペイン人ライダーふたり。ビニャーレスが今年のイギリスGPでMotoGP初優勝を飾り、スズキのマシンとしては復帰後初、2007年のフランスGP以来となる勝利を手にした。