このRC16は昨年11月に行われた16年シーズン最終戦バレンシアGPにRC16でワイルドカード参戦。テストドライバーのミカ・カリオは予選で20番手につける走りをみせたものの、決勝ではリタイアしている。

　以前所属していたテック3でもコンビを組んでいたエスパルガロとスミスは、先週オーストラリア・フィリップアイランドサーキットで行われたMotoGPクラスのオフィシャルテストでエスパルガロが17番手タイム、スミスが19番手タイムを記録。トップのマーベリック・ビニャーレス（モビスター・ヤマハ）と1.308秒差に迫った。

　エスパルガロは「ブル（雄牛）は少し野生的だけど、よいフィーリングを与えてくれる」とカラーリングの印象を明かすと、「僕たちは大きく前進し、改善し、そのたびに彼ら（上位集団）に近づいているんだ」とテストの感触を語った。

「バイクが進化していると実感するのは素晴らしいことだよ」

　MotoGPのオフィシャルテスト3回目は3月10日から3日間の日程でカタールのロサイル・インターナショナル・サーキットで行われる。