ポルシェカレラカップジャパン2021 第3／4戦（富士）予選レポート
ポルシェジャパン株式会社（本社：東京都港区 代表取締役社長：ミヒャエル・キルシュ）とポルシェカレラカップジャパン（PCCJ）委員会は、ポルシェカレラカップジャパン2021シリーズ第3／4戦の予選を、富士スピードウェイ（静岡県）で 2021年5月3日（月・祝日）に開催しました。
天候：晴れ 路面：ドライ
気温：18度 路面：30度（セッション開始時）
今シーズンは、4月10〜11日に開催された岡山大会で幕を開けたPCCJ。クラス区分が変更され、『プロクラス（Pro）』、『プロアマクラス（ProAm）』『アマクラス（Am）』の3クラス制を導入。プロクラスは、第1戦で参戦5年目を迎え今年こそチャンピオン獲得を成し遂げたい＃31 上村優太が優勝、第2戦は昨シーズンPCCJ史上最多となる3度目のチャンピオンに輝いた＃24 近藤翼が優勝。プロアマクラスは昨年初代クラスチャンピオンに輝いた＃25 内山清士が2連勝を飾り、アマクラスは第1戦で今シーズンPCCJ初参戦の＃84 Masa TAGAが初優勝、第2戦は昨年初代クラスチャンピオンに輝いた＃36 Sky Chenが優勝を飾っている。
予選前日の2日（日）に実施された専有走行は、プロクラスは＃31 上村優太が1回目、2回目ともにトップタイムをマークして総合トップに。プロアマクラスは開幕大会の雪辱に燃える＃98 IKARIが、アマクラスは今年がシーズンフル参戦初となる＃62 Kumaがトップタイムをマーク。なお、公式予選は1回のみ開催され、第3戦のスターティンググリッドは予選のベストタイム順で決定し、第4戦は予選で記録されたセカンドタイム順でスターティンググリッドが決まる。
予選日の3日は朝から青空が広がり、11時20分から30分間で行われたPCCJ公式予選のスタート時に路面温度は30度まで上昇。予選開始とともに12台のマシンが一斉にコースイン。まずは、路面状況を確認しながら周回を重ねて3周目から本格的なタイムアタックを開始。予選開始前に行われたスーパーGTのフリー走行によって路面にラバーが乗っていたため、各クラスにおいて4周目にコースレコードを更新。
プロクラスのトップは＃60 小河諒で1分40秒727、2番手の＃24 近藤は1分40秒810、3番手の＃31 上村は1分40秒917。翌周には＃24 近藤がさらにタイムアップを果たして、1分40秒717をマーク。5周目を過ぎると、多くの車両がピットへと向かいマシンの調整およびニュータイヤを装着し、2回目のタイムアタックに備える。残り15分になる頃には各車とも再びコースインするが、タイムは延びずに30分間の予選は終了。
結果、第3戦のプロクラスポールポジションを獲得したのはニューコースレコードを記録した＃24 近藤で「昨日の練習では思ったようにタイムが伸びなかったのですが、今日はタイムアップを図れてポールポジションを獲得できて良かったです。決勝では連勝を飾れるように気を引き締めて挑みたいと思います」と語る。
一方、0秒010差で2番手となった＃60 小河諒は、「第3戦は2番手からのスタートですが、第4戦はポールポジションからのスタートになるので、スタートをうまく決めて勝ちを狙っていきます」と意気込みを語る。第4戦のグリッドを決めるセカンドベストタイムにおける＃60小河と＃24近藤の差は、わずか0秒001であった。
プロアマクラスで第3戦のポールポジションを獲得したのは1分41秒656のクラスコースレコードを記録した＃25 内山。「今日はクルマの調子も良くてポールポジションを獲れて嬉しいです。決勝では開幕戦からの連勝記録を伸ばせるように頑張ります」と、喜びを語る。0秒046差で2番手となった＃98 IKARIは、「一発のタイムアタックでは負けてしまいましたが、午後の決勝では逆転優勝を狙っていきます」と決勝での優勝に照準を定める。
また、アマクラスのポールポジションは第1、2戦に引き続き＃62 Kumaが1分43秒200のコースレコードでポールポジションを獲得。「富士の決勝では優勝できるように頑張ります」と力強く語る。
予選中のセカンドベストタイムで決定した第4戦の結果は、プロクラスは＃60 小河、プロアマクラスは＃98 IKARI、アマクラスは＃62 Kumaが、それぞれポールポジションを獲得した。
第3戦の決勝レースは3日（月・祝日）16時25分、第4戦は4日（火・祝日）の11時15分スタートを予定しており、両日とも15周もしくは30分間で競われる。なお、第3／4戦の決勝レースはポルシェジャパンのtwitterアカウント（｀PorscheJP）で各日ともライブストリーミング配信される。
