──後任のモータースポーツ部長はメキシコの現地法人社長である清水宏さんです。

山本部長：3年前にメキシコGPで初めて会いました。F1を販促ツールとして、非常に積極的に使ってくれている。今回も電話で話し合ったんですが、「モータースポーツは好きだけど経験がないので、よろしく頼みます」と言われました。

──モータースポーツとはまったく異なる営業畑から来るわけですね。

山本部長：いや、もともと歴代の部長は、そちらから来るのが普通だったんです。むしろ僕のように、研究所（四輪R＆Dセンター／栃木）から来たのが異例だった。それにしても、サーキットはいいですね。ここに来ると本当に元気が出ますね。この職場が向いてるのかもしれません（笑）。結果がどうこうというより、音とか雰囲気とか。気分が上がります。

──久しぶりのF1現場ですね。

山本部長ええ。さっきヘルムート・マルコ（レッドブルF1モータースポーツアドバイザー）と会って話しました。非常に明るかったです。クリスチャンもフランツ（トスト／トロロッソ代表）も、みんな機嫌がよかった。それが今だけということに、ないようにしないとね。

──改めて2019年シーズンの抱負は？

山本部長：レッドブルというトップチームと組むわけで、彼らの去年の獲得ポイントなり勝ち数なりを超えないと、ホンダとしてダメだと思ってます。それぐらい背水の陣でスタッフは皆、しっかりやっていますよ。

──では、2018年は4勝でしたから、少なくとも5勝は挙げないといけない。

山本部長：そういうことですね（笑）。

──今後は山本部長がホンダF1の顔になっていく？

山本部長：いやいや、田辺（豊治テクニカルディレクター）が技術の統括責任者で、私はそれ以外のマネージメントということですから。

──レース週末の定例会見では、技術以外の話題では山本さんが出るのでは？

山本部長：そうなるかもしれません。ホンダへの注目度次第になるでしょうね。

（後編に続く）