――レース前に決まっていたんですね。
山本MD：ええ。僕はずっと、「モナコまでに勝ちたい」って言っていたじゃないですか。もちろんマックスはモナコでもいいレースをしてくれましたけど、届かなかった。じゃあ次に狙うのは、ここしかないだろうと。シルバーストンなどは、正直厳しいですし。だからこのサーキットにフォーカスしていました。

――とはいえ、狙って勝てるものでもないですよね。
山本MD：そう。だから田辺と何度もミーティングを重ねて、おかげで予選もいい方向に進みました。

――それだけにスタートは驚いたのではないでしょうか。
山本MD：まさか、という感じでしたよ（苦笑）。マックスでも、あんなことが起きるんだと。スタートで順位を落としたのは、まさかまさかのハプニングでしたね。

――今回も4位かと思いましたか？
山本MD：そうは思わなかったです。マックスの走りを見ていたら、特に後半は神がかっていましたから。いわゆる、ゾーンに入っている感じでしたね。

――雨のブラジルGPの走りも凄かったですが（2016年、フェルスタッペンは雨の中、14番手から3位を勝ち取った）
山本MD：ええ。今回はルクレールを追いかけてた残り10周の最速ラップ連発には、少しシビれましたね。

※ホンダF1山本雅史MD 初優勝インタビュー（2）に続く