2022年シーズンのF1世界選手権は3月18〜20日に開催されるバーレーンGPから全23戦によるシーズン開幕を迎える。技術レギュレーションの変更によりマシンの形状も大きく変わり、新時代の訪れを予感させる2022年シーズン開幕を前に、あらためて2021年シーズンからの技術レギュレーションの変更点、そして開幕直前に変更のあったドライバーラインアップ、開催スケジュールを整理してみよう。

■ビジュアルで見る2021年からの変更点

　2022年、F1車両の技術レギュレーションは大きな変革を迎えた。FIA（国際自動車連盟）は近年追い抜きが難しいF1車両のオーバーテイクを促進するべく、フラットボトムからダブルトンネル型のフロアを投入することを決定した。2021年まで車体下面のダウンフォース発生を抑えていたものの、下面に2本のトンネルが設けられたフロアを導入することでベンチュリー効果が発生するグランド・エフェクト・カーとなった。なお、大幅なレギュレーション変更に伴い、車両の最低重量が43kg引き上げられ、3月14日時点で795kgとなっている。*3月18日追記：3月17日に発表された技術レギュレーション最新版によると、最低重量はさらに3kg引き上げられ、798kgとなった。

　F1では1983年以来、フラットボトム規定が施行されていたため、グランド・エフェクト・カー導入は1982年シーズン以来となる。近年、オーバーテイク促進機構であるDRSを搭載するも、依然オーバーテイクが難しかったF1。グランド・エフェクト・カー化に至る技術レギュレーションの大幅な変化はオーバーテイク促進に大きく寄与することになりそうだ。

　また、フロアのみならず、オーバーテイク促進に向けて2021年まで5枚まで装着できたアッパーフラップを4枚に。ウイング本体もノーズから吊り下げるのではなく、ノーズに直付けされることになり、装着位置も高くなった。さらに、フロントウイング両端の翼端板も三角形状となり、フロントセクションの見た目は大きく変化した。

　また、左右のフロントタイヤ内側には乱気流発生を抑制するべく、タイヤフィンが装着される。その代わりに、これまで各チームの個性を光らせた複雑な形状のバージボードは全面禁止となった。

　リヤセクションも変化に富んでおり、なかでもリヤウイングは大きく、そしてより高い位置にマウントされた。メインプレートとDRSで可動するフラップの2枚構成に変わりないが、翼端板上部がなくなっている。これはリヤウイングで発生する乱気流を軽減するためのものだ。

　これらの規則導入で、後方へ向けた乱気流の影響が少なくなり、接近戦の際も後続車はダウンフォースを保持できるようになるというものだ。しかし、空気に敏感なグランド・エフェクト・カーとなったことでドライビングはよりハードなものになることも予想される。開幕戦では昨年以上のオーバーテイク合戦を期待するとともに、フリー走行から各マシンの挙動、各ドライバーのステアリング裁きに注目して見ていきたいところだ。

　昨シーズンの車両との違いを明確にするべく、フェラーリの2022年の車両『F1-75』と、2021年の車両『SF21』を例に諸元比較を下記に掲載する。

■フェラーリ2021、2022年車両の主要諸元比較

　また、2021年シーズンまで13インチのタイヤホイールを使用してきたF1だが、2022年シーズンからは18インチタイヤホイールが導入される。なお、18インチホイールは日本のBBSジャパンが全チームに供給するが、大径化による空力的影響も鑑み、前後4本のホイールにはそれぞれホイールカバーが装着される。

　タイヤ外径は20mm増加するが、フロントの幅は60mm狭くなる（リヤ幅は変化なし）。これにより、これまでとは違ったタイヤの使い方、走り方が求められることになるだろう。各チーム、特にフロントタイヤに関するデータを取り直すことが求められるため、勢力図にも大きく影響するポイントとなりそうだ。

　そして、目に見えない変化も忘れてはならない。F1のサステナビリティへの取り組みに伴い、2022年シーズンからはバイオエタノールを10パーセント混合したE10燃料が使用される。こちらはワンメイクではなく、各サプライヤーが供給するものだ。E10燃料導入でエンジンパフォーマンスにどれだけの影響があるか、いかにパワーロスを補い、かつ信頼性を担保できるかが2022年シーズンのパワーユニット（PU）戦争の鍵となるだろう。

　2022年シーズンのF1ではメルセデス、フェラーリ、ルノー、そしてホンダのPUプログラムを引き継いだレッドブル・パワートレインズの4社がPUを供給する。メルセデスPUはメルセデス、マクラーレン、アストンマーティン、ウイリアムズの4チームが、フェラーリPUはフェラーリ、アルファロメオ、ハースの3チームが、ルノーPUはアルピーヌのみが使用する。

　そして昨年までホンダPUを搭載したレッドブル、アルファタウリの2チームは、レッドブル・パワートレインズからPUの供給を受けるかたちとなる。PUサプライヤーとしてのホンダはF1を去ることとなったが、引き続き、HRC（ホンダ・レーシング）を通じてレッドブル・パワートレインズの活動をサポートする。そのため、レッドブル、アルファタウリの車体にはHRCのロゴが掲げられている。

　改めて、2022年シーズンのF1PUについて理解を深めるべく、フェラーリ製PU『066／7』の主要諸元を例に、2022年シーズンのPUの仕様を確認しておこう。

■フェラーリ製PU『066／7』の主要諸元

■2022年の新人は1名。開幕直前にマゼピンがハースを去る

　2022年、レッドブル、フェラーリ、マクラーレン、アルピーヌ、アルファタウリ、アストンマーティンの6チームがドライバー体制を維持。一方、4チームがドライバーラインアップを変更している。

　メルセデスにはバルテリ・ボッタスに変わりウイリアムズからジョージ・ラッセルが移籍。一方、メルセデスを離れたボッタスはアルファロメオに加入し、FIA F2からステップアップしてきた新人周冠宇とコンビを組む。ラッセルの離れたウイリアムズには、レッドブルのリザーブドライバーを務めていたアレクサンダー・アルボンが加入し、ニコラス・ラティフィとのコンビとなった。

　また、ハースはミック・シューマッハーとニキータ・マゼピンのコンビを継続する予定だったが、ロシアによるウクライナ侵攻に伴い、タイトルパートナーを務めたロシアのウラルカリとの契約を打ち切り、ウラルカリの共同オーナーの息子であるマゼピンとのドライバー契約を打ち切った。ハースはマゼピンに変わり、2020年まで同チームに所属していたケビン・マグヌッセンを起用することを決めた。

■2022年F1世界選手権 ドライバーラインアップ（2022年3月14日時点）

■3年ぶりの日本GPは10月9日。ロシアGPの代替大会は未定

　3月18〜20日に開催されるバーレーンGPに始まり、全23戦が開催される2022年のF1。すでに開催スケジュールは決定していたが、先述のロシアによるウクライナ侵攻に伴い、9月23〜25日に予定されていた第17戦ロシアGPの中止が決定となった。3月14日時点で代替レースの発表はなされていない。

　待望の日本GPは10月7〜9日に三重県の鈴鹿サーキットで開催される。3年ぶりのF1、そして角田裕毅の初凱旋レースはどのような戦いとなるのだろうか。チャンピオン争いの行方とともに、こちらも楽しみにしたいところだ。

　大規模な技術レギュレーション変更を経て、F1の勢力図も変わることが予想される2022年シーズン。2021年中に開発リソースを2022年シーズンに向けたチームに利があることには間違いないが、レギュレーションの隙間を突いて速さを見せるチームも現れることになるだろう。そして、開幕戦を終えてからも各チーム積極的なアップデートを投入してくるに違いない。2021年とはまた違った開発競争が存分に繰り広げられる2022年シーズンからは、1戦たりとも目が離せない。

■2022年F1世界選手権 カレンダー（2022年3月14日時点）