今年の世界ツーリングカー選手権（WTCC）もてぎラウンドは、全12ラウンドのうち第9ラウンドとして開催される。つまり、シリーズも終盤戦というラウンドだ。今シーズンもシリーズをリードしているのは2年連続チャンピオンのホセ-マリア・ロペス（アルゼンチン／シトロエンC-エリーゼWTCC）で、ティアゴ・モンテイロ（ポルトガル／ホンダ・シビックWTCC）が選手権で追う展開だが、二朗さんは今シーズンの戦力図をどう見ているのだろう？

「シトロエンはポイントリーダーだし、実際に速いよね」と二朗さん。

「でも今年はホンダもすごくいい調子だし、シリーズ後半戦に向けてもかなり期待はできるんじゃないかな？　エンジン内部は改造できないけど、インテークやエキゾーストなんかの給排気系のパーツは常に細かくやってると聞いてる」

　では、他のメーカーはいかがでしょう？

「ボルボも今年からカムバックしてきたよね。昔は日本で開催されていたインターTEC（富士スピードウェイで開催されていたツーリングカーの世界戦）でも活躍していたので、がんばってほしいところだけど、復帰1年目だからまだまだ厳しそう。シボレーは今はワークスじゃないから苦しい状況だと思うけど、ポルトガルではトム・コロネルが勝って大喜びしてたね！」

　コロネルは日本でも活躍していたドライバーで、毎年日本ラウンドでは他のドライバーたちの“案内役”を務めるほどの日本通。これまで多くのレースを伝えてきた二朗さんにとっても、コロネルは親しみ深い存在だ。