2023年TCR南米シリーズは全10戦を予定。新鋭モンテネグロはホンダ陣営へ。カローラも量産開始

　同じくTC2000ではルノー系のアクシオン・エナジー・スポーツSTC2000に所属してルノー・フルーエンスGTをドライブ。初優勝も記録してランキング6位に喰い込んだ。そのモンテネグロは来季もTC2000での活動と並行し、新たにTCRのシリーズを追うこととなり、FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCRのステアリングを握る。

　そのモンテネグロと好敵手の関係になる、ホルヘ・バリオが開発ドライバーを務めた新型トヨタ・カローラGRS TCRは、アルゼンチン法人の人気SUV『SW4』やピックアップの『ハイラックス』などが製造される、同国を代表する港湾都市サラテのファクトリーで量産体制に入っており、最初の6台はTCRサウスアメリカとTCRブラジルに割り当てられ、来年3月までに完成する予定だという。

　そのホモロゲーション登録と車両開発を担当したTOYOTA GAZOO Racingアルゼンティーナのゼネラルマネージャー、フアン-パブロ・グラーノは「新たなシーズンをこの新型モデルで開始できるよう、最初の6台は3月までに納入され、残りの4台は6月頃に完成する予定だ」と地元アルゼンチン版の『Motor1.com』に明かしている。

「世界的に見て、トヨタはモータースポーツに非常に力を入れている。誰もが私たちのクルマがダカールラリーやWEC世界耐久選手権、WRC世界ラリー選手権で成し遂げた成果を知っている。それらはすべて、トヨタの公式チームで走ったクルマたちだ」と続けるグラーノ。

「そして今、当社のグローバルCEOである“アキオサン（豊田章男）”からのメッセージは、プライベートチームがレースをするため、競技用カスタマー車両の開発と製造を奨励することだった。これにより、TOYOTA GAZOO Racingのマシンがますます多くのカテゴリーや地域のチャンピオンシップに登場するという考え方だ」

　ブエノスアイレスでのポール・トゥ・ウインを皮切りに、最終戦サン・フアンでも連勝を飾っているトヨタ・カローラGRS TCRだが、デリバリーに向けてはTCR規制の最高価格である14万8000ユーロ（約2100万円）で販売される。しかし、その納入先契約チームの詳細は明らかにされていない。

「それは個々のチームの責任になる領域で、まだ報告することはできない。2023年シーズンの開幕が近づくにつれ、詳細が明らかになるだろう」と応じたグラーノ。「我々が言えることは、ヨーロッパから輸入されたTCR車両でシリーズを戦ったいくつかのプライベーターが、テスト段階で得られた良好な結果を考慮して、我々が製造したカローラTCRに切り替えるということだ。すでにTCRの経験があるチームが優先されることは間違いないね」

■TCRサウスアメリカ・シリーズ2023年カレンダー

※TCRブラジル併催