「スペアパーツがないから絶対にぶつけられなかった」（小林可夢偉）

「意外に普通に走れました。そして、普通に走っている自分が怖かった。恐らく、焦らずにできたのが一番良かったんじゃないですか」

　2年ぶりの公式予選を15位で終えた可夢偉はそう振り返ったが、それは端から見てるほど楽な状況ではなかった。

　前日、燃料系に発生したトラブルはパワーユニットの各パーツにダメージを与えていたため、かなり大掛かりな手当を必要とした。当然、優先されるべき仕事はその修復となり、セットアップ作業は手がつけられなかったからである。

　土曜日のフリー走行3回目は、トラブルが再発せずに周回を重ねていたものの、可夢偉のマシンは「テストからほとんど変わっていない」ドライバビリティが低い発展途上のマシンだった。さらにセッティング変更が容易ではないため、まったくセットアップせずに予選に臨む。「軽い燃料で走るのは、今日が初めてだったし、2年ぶりの予選なので」という可夢偉だったが、Q1を16番手で突破する。

　雨が一時的に止んだQ2は多くのドライバーがインターミディエイトでタイムを上げていくのに対して、可夢偉はフルウエットタイヤを選択。ペースを上げられずにいた。

「だって、僕らにはフロントウイングのスペアがないから、慎重に行くしかないでしょ。雨も降っているから、縁石にも乗らないようにしていました」

　それは、ウインターテストで十分なテストができていないこの若いチームには、今は目先の結果よりも、できるだけ多くの周回を重ねて、データを持ち帰ることのほうが大切だという自覚があるからだ。だから、レースに向けて抱負を尋ねられた可夢偉は、言った。

「ピットストップの練習も1回もしていないし、ホンマこれでレースに出られるのかってという不安もあるんですけど、落ち着いて、まずは距離を稼ぎたい。雨が降ったら有利になるとか、ドライの方が良いとか、そんなことはどうでもいい。まずは走り切って、今後につながるデータをしっかり持って帰ること。だから、何が何でも走りきります、絶対に」

　チェッカーフラッグが振られたとき、可夢偉がコース上にとどまっていられるか？　日曜日、可夢偉のレースの焦点はその一点に尽きる。

■GP直送：
日本人F1ジャーナリストの尾張正博氏がグランプリの現場から、ドライバーやチーム首脳の生の声、パドックを賑わせているニュースの真相、レースのキーポイントやサイドストーリーなどを自身の取材情報からお届けする。2013年はGPインサイドとしてお届けしていた