2012年F1第17戦インドGPは現地時間26日、首都ニューデリー近郊のブッダ・インターナショナル・サーキットで幕を開け、1回目のフリー走行はレッドブルのセバスチャン・ベッテルがトップタイムをマークした。ザウバーの小林可夢偉は13番手につけた。
午前10時から始まったFP1の天候は薄曇り。セッションは気温26度、路面温度31度のドライコンディションでスタートした。このFP1では、ウイリアムズがブルーノ・セナに代えてバルテッリ・ボッタスを起用、ケータハムもギド・バン・デル・ガルデがヘイキ・コバライネンのマシンをドライブした。
ザウバーは前日に風邪の症状を訴えていたセルジオ・ペレスが大事を取り、リザーブドライバーのエステバン・グティエレスが出走。体調が心配されたペレスはガレージに姿を見せており、午後のFP2からは参加する見込みのようだ。
セッションは開始30分過ぎにグティエレスが最初にタイムを記録。マクラーレンやロータス勢も早めにコースインするなか、グティエレスはダスティな路面に苦戦しながらも順調に周回を重ね、まずは12周を走って一度ピットに戻った。
上位勢ではセッション後半からレッドブルやフェラーリ勢も本格的にタイム計測をスタートさせ、マクラーレンを含む上位のドライバーが周回ごとにタイムを更新するなど、上位3チームによるタイムの応酬がセッション終盤まで続く展開となった。
そのなか、FP1のトップタイムをマークしたのはランキング首位のベッテルで、2番手につけたマクラーレンのジェンソン・バトンにコンマ3秒差をつけた。ベッテルとタイトルを争うフェラーリのフェルナンド・アロンソはバトンからコンマ1秒差の3番手。4番手にはルイス・ハミルトンが続き、マーク・ウエーバーが5番手となった。
ザウバーの可夢偉は、グティエレスと入れ替わるかたちでコースインした後、セットアップ作業に取り組みながら18周を走行。トップから2.1秒差の13番手で最初のセッションを終えた。マシンとコース習熟に時間をさいたグティエレスは、最多の29周を走り、20番手。可夢偉とのタイム差は1.5秒ほどとなっている。
