NASCAR NATIONWIDE SERIES
第3戦 Sam's Town 300

開催日：3月9日

3台の“トヨタ カムリ”がトップ5フィニッシュ

　3月9日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第3戦「Sam's Town 300」がラスベガス・モーター・スピードウェイで開催された。

　8日（金）の練習走行セッションが降雨のために中止となったため、9日（土）の決勝前に予定されていた予選はキャンセル。代わりに練習走行セッションが行われることとなり、決勝グリッドは規定に則り、前年のオーナーポイント順で決定。ブライアン・ヴィッカーズがポールポジション、パーカー・クリガーマンが8番手となり、12台の“トヨタ カムリ”が決勝に駒を進めた。

　9日（土）午後1時33分、1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのヴィッカーズが序盤首位争いを展開する一方で、23番手と後方スタートのKy.ブッシュが目覚ましい追い上げを見せ、18周目にはトップ10圏内に浮上した。

　前半はハンドリングに苦しみ、トップ10圏内からそれ以上のポジションアップが果たせなかったKy.ブッシュだが、ピットごとの調整で調子を上げていき、120周目には、2位のヴィッカーズに続く3位へ。139周目にこの日6度目のイエローコーションが出されると、ピット作業でヴィッカーズをかわしたKy.ブッシュが首位に立った。

　再スタートでは最前列のKy.ブッシュとヴィッカーズが激しい首位争いを展開したが、Ky.ブッシュが首位をキープ。しかし、152周目、後半戦速さを見せたサム・ホーニッシュ・Jr.（フォード）の先行を許し、2位、3位に後退。4位にエリオット・サドラーが続き、3台の“トヨタ カムリ”が首位奪還を目指して終盤戦に突入した。

　先のイエローコーションでの給油後、最後まで走りきるにはぎりぎりの周回数で、首位争いも燃費をにらみながらの厳しい戦いとなった。しかし、残りが20周を切った183周目と189周目に連続でイエローコーションが発生し、燃料の心配はない状況で、最後は6周のスプリント勝負となった。

　最前列イン側で再スタートを切ったKy.ブッシュは、サイド・バイ・サイドのまま粘ったが、ホーニッシュ・Jr.を抑えるまでには至らず、2位でフィニッシュ。好走を見せたヴィッカーズが3位。今大会がシリーズ200戦目の出走となったサドラーは5位に入り、“トヨタ カムリ”は3台がトップ5フィニッシュ。サドラーはドライバーズランキングでも2位と同ポイントの3位に浮上した。また、アレックス・ボウマンがルーキー最上位となる8位に入った。

　次戦第4戦は3月16日（土）、ブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー　カイル・ブッシュ：
「本当に良い走りが出来た。チームは素晴らしい仕事をしてくれて、我々の“トヨタ カムリ”は速かったが、今日は勝利にはほんの少し足りなかったということだ。今日の練習走行の時間は短かったが、良いセットアップを見つけ、後方スタートから順位を上げられた。最後の再スタートでは、サム（ホーニッシュ・Jr.）をパスしようと3ワイドで1コーナーに入っていったが届かなかった。その後もサイド・バイ・サイドでのクリーンなバトルが出来たが、彼が速すぎた」