2014年シーズンのGP2シリーズにカンポス・レーシングから今季から参戦している佐藤公哉は、第3大会モンテカルロのレース1で15位、レース2で14位となった。決勝レース2終了をジリジリとしながら待っていたマネジメントチーム兼レーシングチームであるユーロノバ・レーシングのオーナー、“タキ井上”こと井上隆智穂は、マシンに乗り込んだままF1のピットからGP2の車検場へ戻り、体重測定を終えた佐藤公哉を見つけると声を掛けた。

　手早く着替えを済ませ荷物をまとめた公哉は、タキとともにモナコ海洋博物館の地下2階駐車場から地下6階駐車場へ、エレベーターの中で日本人ジャーナリストの取材を受けつつ早足で向かった。実は、タキと公哉には“もうひとつのレース”が待っていた。

●モナコは渋滞を抜けるまでがレース
井上隆千穂（以下タキ）：公哉くーん、早く早く！
佐藤公哉（以下公哉）：はい。すぐ着替えます！
公哉：いやー、間に合いますかね？
タキ：高速道路に乗ったら、コートダジュール空港までは15分で行けるから。
公哉：あと2時間ですか……。
タキ：搭乗手続きがあるから、正確にはあと1時間だな！
公哉：……（汗）。もし間に合わなかったら、チームのバンでメカニックたちと一緒に帰ります。
タキ：でも、バレンシアに着くのは夜中になるよ。
公哉：仕方ありません……。
タキ：まず、この駐車場の出口がいつ開くかだな。F1のピットからここまでは一時的に一方通行になっているから、GP2チームのスタッフが機材と一緒に戻ってくるのを待たなきゃいけない。それとモンテカルロ市街が問題だな。幹線道路へ出るまで、必ず200メートルくらいは渋滞する。
公哉：さすがタキさん、地元だけによくご存知ですね。
タキ：ところで、飛行機は何時なの？
公哉：えー、午後7時25分です。
タキ：え？　午後7時30分じゃなくて？　聞いてないよー。さすがに5分は大きいな……。お、動き始めた。あとは市街の渋滞だな。
公哉：それにしてもたくさんのお客さんですね。
タキ：うん。日本人観光客も居るな。あれ？　意外に渋滞してない。これならたぶん間に合うよ。
公哉：良かったー。

●呑む前に飲む！　呑んだ後に飲む！
公哉：ところでタキさん、今回もたいへんお世話になりました。コースサイドのアパートからは素晴らしい景色を見せてもらいましたし、日本のフォトグラファーさんやジャーナリストさんとの会食はとても楽しかったです。ありがとうございます。
タキ：それも僕の仕事だからな！
公哉：あと、牛丼もご馳走になりましたし、夏野菜カレーの差し入れもありがたかったです。
タキ：それも僕の仕事だからな！
公哉：しかし、チームスタッフとの会食ではさすがに呑み過ぎました。
タキ：GP2でそれじゃあダメよー。F1へ行ったら、それこそスポンサーさんが列をなして、ドライバーのために会食を用意しているんだよ。モナコGPともなれば一晩に4、5軒のハシゴは普通だからな。
公哉：マジですか？　身体がもちませんよ。
タキ：ウソじゃないよ。（ルイス）ハミルトンだって、（ジェンソン）バトンだって、（キミ）ライコネンだって、みんなそうだよ。そこでスポンサーさんとさんざん呑みまくるのよ。
公哉：えー、ライコネンだけは想像つきますが……（汗）。
タキ：F1ドライバーは肉体の基礎代謝がすごいから、いくら呑んでも平気なの。
公哉：タキさんもそうだったんですか？
タキ：そうよー。さすがに毎晩はキツイから、『ハイチオールCプラス』は手放さなかったけどな！　F1へ行ったら、食って呑んで、それも大切な仕事のひとつなのよ。
公哉：『ハイチオールCプラス』……シミ・ソバカス用の薬じゃないですか？
タキ：違うよー。そもそもは二日酔い用の薬だったのよ。呑む前に飲む！　呑んだ後に飲む！　僕はこれでバッチリだった。いまでも飲んでいるよ。ただ、いまの公哉くんはまだ薬に頼らず、肉体の基礎代謝をちゃんと上げるべきだな。

●ロータスF1のテスト、頑張ってください！
公哉：あと、今回のレースで初めてご紹介いただいたフィジオも良かったです。
タキ：彼はプロフェッショナルだからね。
公哉：こちらが何を言わなくても、すべての準備と片付けを済ませてくれました。
タキ：そうでしょ。彼はちゃんとレースが分かっているの。ドリンクの用意も、ヘルメットの用意も。しかも、レース前の渋滞対策として、いざとなったらホテルからサーキットまでスムースに行けるよう、ちゃんとバイクも借りているからな。彼に任せておけば安心。そういうところにお金を惜しんじゃダメ。
公哉：マッサージも上手かったですね。
タキ：彼はイタリア式で、オイルを塗って筋肉の乳酸を素早く取り去るのよ。レース後のダメージは？
公哉：かなりラクです。
タキ：あとはレースの結果だな！
公哉：……（汗）。
タキ：まあ、ここまでは公哉くんもレース経験の無いサーキットばかりだったからな。結果は出ていないけれど、十分だったと僕は思うし、エンジニアもそう言っている。
公哉：自分自身は少し凹んでいますけれど……。

タキ：いやいや、バーレーンはクルマに大きな問題があって出遅れただけでしょ？　それでレースではぶつかってペナルティだっただけでしょ？　次のバルセロナは相変わらずのクルマと、公哉くんのピットレーンのスピード違反でしょ？　問題ははっきりしているから、ぜんぜん心配していない。あとはそれをいかに解決するかだけだよ。そしてここではクルマの問題があったのに、初モナコでトップから約1.8秒遅れの予選16番手は立派な成績だよー。僕なんて、初モナコではトップから約9.5秒落ちで26番手の最後尾だったからな！
公哉：それ、ぜんぜん慰めになっていませんが……（汗）。
タキ：それに、すぐF1に乗るという話じゃなかったでしょ？　成績はたしかに大切だけれど、ここ2年はGP2チャンピオンでもF1に乗れていない。GP2はF1への準備と割り切ったほうが良い。ちょっと、公哉くんの気持ちが急ぎ過ぎているんじゃないかな？
公哉：そうかもしれません。もう少し落ち着いてGP2に取り組みます。
タキ：おお、もう空港だよ。あと1時間15分あるから大丈夫だな。とりあえず“Kiss ＆ Fly"で下ろすけれど、搭乗手続きが間に合わなかったら電話して！
公哉：ありがとうございます！　お疲れさまでした！
タキ：じゃあ、次のオーストリアも頑張ってな！
公哉：はい！　タキさんも、ポールリカールのロータスF1のテスト、頑張ってくださいね！
タキ：え？　なんで知ってるの……（汗）。