日本GPを制し、自己最長となる5連勝を果たして4連覇に王手をかけたレッドブルのセバスチャン・ベッテル。タイトルがかかったインドGPでは、グランプリ前日にも関わらず、ベッテルの会見に多くの報道陣が詰めかけた。

　いつもに比べて緊張感が漂う中、フランス人の記者が日本GPで活躍した母国ドライバーのロメイン・グロージャン（ロータス）について次のように質問した。
「セバスチャン、日本GPであなたと優勝争いをしたセバスチャン・グロージャンの走りについてどう思いますか？」

　それを聞いたベッテルは一瞬、目を丸くしたが、すぐにこう切り返した。
「あなたの国には、セバスチャン・ローブ※やセバスチャン・オジェ※らたくさんのセバスチャンがいるから、仕方ないね。じゃ、これからは セバスチャン・グロージャンと呼ぼうか」

　この回答に、緊張感に包まれていた会見場は笑いの渦に包まれ、和やかな雰囲気となった。集中力は保ちつつも、余計なプレッシャーを自らにかけないこの姿勢こそが、ベッテルの強さの秘訣なのかもしれない。

　ちなみに、フランスにはセバスチャン・グロージャンというプロテニスプレーヤーが実際に存在し、フランス人記者が名前を間違えた理由も、かつてその選手を取材していたためだった。

※セバスチャン・ローブとセバスチャン・オジェはフランス出身のWRC（世界ラリー選手権）ドライバー

■GPインサイド：
日本人F1ジャーナリストの尾張正博氏がグランプリの現場から、ドライバーやチーム首脳の生の声、パドックを賑わせているニュースの真相、レースのキーポイントやサイドストーリーなどを自身の取材情報からお届けする。