3台のMX-5がシルバーストーン24時間でランデブーフィニッシュ

　英国ジョタレーシングの手による3台のMazda MX-5がブリッドカー・シルバース トーン24時間耐久レースに出場しました。MX-5 GTをドライブするのは、マイ ク・ワイルズ、マーク・タイスハースト、オウェン・ミルデンホールのベテラン ドライバーチーム。2台のMX-5プロダクションクラスカーには、#75自動車ジャー ナリストチームと#86英国軍人チームが参戦しました。

　MX-5 GTは、全長3.6マイルのコースを2分22秒でラップし、アストンマーチン、 ポルシェ、ロータスといった常連達と互角に戦いました。しかしながら、MX-5 GTには序盤から燃料漏れのトラブルが発生してしまいます。修復にはあまりにも 時間がかかり、結果として規程周回数をクリアすることができなくなってしまい ました。一方のMX-5プロダクションレースカーは、量産車仕様に安全装備を加え ただけの内容で、エンジン出力もロードカーと全く同じです。つまり#75と#86の 2台は、よりレース用にパワーアップし、エアロパーツを身にまとったライバル 達と戦ったのです。

　マツダ勢の最高位は#75の自動車ジャーナリストチームが獲得。マツダのブリッ トカー24時間レース初となるクラス6位、総合16位という素晴らしい結果を手に 入れました。4名はほぼアクシデントなしで24時間を走りきり、走行距離は500 ラップ、1,830マイルに達しました。最終ラップは、他の2台とともにフォーメー ションを組み、3台同時にランデブーフィニッシュしました。

　一方の#86は、不幸にもフロントまわりを大破するアクシデントに見舞われまし た。修復しコースに復帰した後は快調に走行。471ラップを走り、総合24位、ク ラス10位でフィニッシュしました。

「トラブルやアクシデントの多いタフなレースでしたが、3台そろってフィニッ シュラインを通過することができました。MX-5の信頼性や耐久性が証明できたと 思います。また、チーム全員がゴールに向かってがんばった成果だと思います」 とマツダUKのPRディレクター、グラエム・ファッジは語りました。

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