いよいよ今週末に2012年シーズンの開幕が迫った全日本選手権フォーミュラ・ニッポン。そんなFニッポンに、スーパーGTやスーパー耐久ではおなじみとなった、キャラクターをマシンに描いたマシンが登場することになった。

　これは、今季平手晃平と国本雄資を擁して参戦するProjectμ/cerumo-INGINGが9日明らかにしたもの。3月に鈴鹿と富士で行われたフォーミュラ・ニッポン合同テストでは、CERUMO/INGINGのイメージカラーでもあるブラックとオレンジのカラーリングに彩られていたものの、9日に明らかにされたブログでは、その時にはなかったスポンサーロゴとともに、見慣れない美少女キャラクターが描かれていた。

　このキャラクターは、INGINGのオリジナルキャラクターである山口美羽（やまぐちみう）ちゃん18歳。チームが本拠を置く山口県出身で、この春インギング・モータースポーツに入社、現在は試用期間中のメカニック見習い兼広報アシスタント……という設定だとか。「『レースクイーンにしてあげる』という芸能プロデューサーを名乗る男の誘いでサーキットに赴くも、それは男の罠。モーターホームに閉じ込められてしまった美羽ちゃんの運命やいかに!?」……というストーリーもある。

　チームによれば、今季に向けて平手の加入など、チームの存在をアピールするチャンスととらえ、実力にプラスする意味で昨年から企画。すでに鈴鹿で行われていたファン感謝デーでは、山口美羽ちゃんがさりげなくピット裏で佇んでいたが、そこでファンからも高評価をもらったため、今回オリジナルキャラクターをマシンに描くことを決めたという。

　山口美羽ちゃんはチームを応援する存在だけに、サイドポンツーン部には爽やかに手を上げる姿が、そしてノーズ上にはチームの勝利を願い祈るイラストが描かれている。また、デフォルメ化されたVサインをするイラストも、マシン上面から見ることができる。

　チームでは、ピットウォークで山口美羽ちゃんが描かれたサイン用のオートグラフカードを配布する予定で、その裏面にはプロフィールが書かれているので、鈴鹿戦では要チェックだ。

　スーパーGTでも初音ミクやエヴァンゲリオン、イカ娘などキャラものマシンが人気を集めるが、Fニッポン初のキャラものマシンとなるProjectμ/cerumo-INGINGの活躍に大注目だ。

　なお、すでに公式サイトもオープンしている。http://www.inging-miu.com/をチェックしてみよう。