NASCAR NATIONWIDE SERIES
第31戦 O'Reilly Auto Parts Challenge
開催日：11月2日

デニー・ハムリンとマット・ケンゼスが2位／4位

　11月2日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第31戦「O'Reilly Auto Parts Challenge」がテキサス・モーター・スピードウェイで開催された。

　テキサスでの同シリーズ戦では、カイル・ブッシュが過去6勝。今年春の大会でも勝利を挙げている。

　2日（土）決勝を前に午前11時5分から予選が行われ、20歳のルーキー、アレックス・ボウマンが唯一平均時速186マイル（約299km）を超える好タイムを叩きだし、今季2度目となるポールポジションを獲得。ボウマンは春のテキサス戦に続く、連続ポールポジションとなった。

　今週末のテキサスでカップ・シリーズとの掛け持ち出場となるKy.ブッシュが6番手、マット・ケンゼスが13番手、デニー・ハムリンが18番手につけ、14台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　予選に続き、午後2時51分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。

　ポールポジションのボウマンはスタートから3周は首位をキープしたが、徐々に後退。代わってKy.ブッシュが3位に浮上した。

　序盤はイエローコーションが出ないままの展開となったが、ケンゼスとハムリンも徐々にポジションを上げ、50周目過ぎからのグリーンピットを終えた時点で、Ky.ブッシュが2位、ケンゼスが3位、ハムリンが7位に浮上。首位と同一周回はわずか11台にまでなった70周目にようやくこの日初めてのイエローコーションとなった。

　2本タイヤ交換のKy.ブッシュが2位、タイヤを4本交換したハムリンとケンゼスはそれぞれ6，7位で再スタート。好ダッシュを見せたハムリンが一気に3位にジャンプアップを果たすと、Ky.ブッシュもかわし、80周目に首位に立った。

　4本タイヤ交換の優位性を活かしたハムリンとケンゼスが1－2体制に。Ky.ブッシュは逆に8位までポジションを落としてしまった。

　“トヨタ カムリ”2台による首位争いは続き、94周目にはケンゼスが首位に。一方で、ずるずると順位を落とし、10位前後を走行していたKy.ブッシュは、110周目に右リアタイヤのバーストに見舞われクラッシュ。この日2度目のイエローコーションとなった。

　全車ピットへ向かい、ハムリンとケンゼスが1－2を守ったまま再スタート。Ky.ブッシュは破損した車両後部の修復のために時間を費やし、3周遅れとなってしまった。

　130周目にはケンゼスがハムリンをかわし首位に。ここに追い上げてきた、同じカップ・シリーズのレギュラーであるブラッド・ケゼロウスキー（フォード）が加わり、三つ巴での首位争いとなった。

　155周目にケゼロウスキーの先行を許すも、177周目のイエローコーションからの再スタートではハムリンが前に。2台のバトルは最後まで続いたが、ハムリンの最後の追い上げは僅かに届かず、2位でチェッカー。ケンゼスは4位でフィニッシュした。

　シリーズレギュラーでランキング5位につけるエリオット・サドラーが7位。この結果、サドラーはランキング4位へと一つ順位を上げた。

　次戦第32戦は11月9日（土）、フェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われる。

ドライバー　デニー・ハムリン
「我々の“トヨタ カムリ”は最前列でのスピードが若干足りなかった。チームは素晴らしい仕事をしてくれた。私のこのクルマへの理解がもう少し深ければ、更なるセッティングの改良も出来たと思うが、最後のひと伸びが足りなかった。しかし、悪いレースではなかった。今回のレースを戦うチャンスと、素晴らしい“トヨタ カムリ”を用意してくれたチームに感謝している」