NASCAR：ハムリン勝利。ケンゼス逆転戴冠ならず

NASCAR SPRINT CUP SERIES
第36戦 Ford EcoBoost 400
開催日：11月17日

デニー・ハムリンが今季初優勝。
マット・ケンゼスは2位フィニッシュも逆転タイトルならず

　11月17日（日）、米国南東部フロリダ州ホームステッドのホームステッド・マイアミ・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第36戦「Ford EcoBoost 400」が開催された。

　年間36戦という長いシーズン、そして終盤の10戦で争われるプレーオフ“チェイス”も最終戦を迎えた。トヨタ勢はマット・ケンゼスが首位と28ポイント差ながら、逆転タイトルの可能性を残すランキング2位で最終戦に臨んだ。

　15日（金）午後6時10分から予選が行われ、ケンゼスは今季3度目となるポールポジションを獲得。2009年にホームステッドでの勝利を飾っているデニー・ハムリンが5番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が8番手、エリオット・サドラーが10番手、カイル・ブッシュが11番手で続き、11台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　16日（土）に2度にわたって行われた練習走行でも、ケンゼスは2セッション共にトップタイム。逆転タイトルへ向け期待と共に決勝を戦うこととなった。

　17日（日）午後3時21分、快晴の空の下、超満員の観客の見守る前で1.5マイルオーバルを267周（400.5マイル：約600km）して競われる決勝レースがスタート。ケンゼスはトップのポジションをキープ。イエローコーション時のピット作業で首位を奪われても、すぐに奪い返し、ケンゼスは前半戦を支配した。これにKy.ブッシュと、序盤ポジションを落としながらも追い上げてきたハムリンが続き、“トヨタ カムリ”が1－2－3体制での中盤戦となった。