2017年スーパーフォーミュラ第5戦、オートポリス

関口雄飛は素晴らしい追い上げを見せ、一時は3位を走るも無得点に終わる。

　9月9日～10日、大分県、オートポリスにおいてスーパーフォーミュラ第5戦が開催されました。昨年は熊本地震の影響で中止となったオートポリスでの開催は2年ぶりということもあって、ヨコハマタイヤでのレースは初開催。関口雄飛とITOCHU ENEX TEAM IMPULのメンバーは、今回も万全の体制で臨みました。

　今大会もヨコハマタイヤがソフトコンパウンドを投入し、ミディアムタイヤと併せて2スペックタイヤ制のレースとなりましたが、前回と異なり、予選Q1は全車ミディアムタイヤを装着してのアタックが義務付けられました。

　金曜日に実施された1時間のフリー走行では、3人のドライバーが終盤にソフトタイヤを投入したのみで、各チームともそれぞれの戦略に沿ってセットアップを進めていました。関口雄飛も1分29秒904をマークして6番手、ミディアムタイヤ装着車の中では3番手と、まずまずのポジションでフリー走行を終えました。

　土曜日の天候は朝から快晴でした。ツインリンクもてぎと比較すると、荒れた路面のオートポリスでは、ソフトタイヤの消耗度合が気になるポイントです。朝のフリー走行では、それを確認しつつ、ミディアムタイヤでの予選Q1に向けてのセットアップも進めなければなりません。

　関口雄飛は終盤にソフトタイヤを投入し、またしても6番手タイムとなる1分27秒879をマークして、朝のフリー走行を終えました。

　13時45分に開始された予選Q1では、まず関口雄飛が1分28秒994で4番手タイムをマークし、残り5分20秒でコースインし、最後のアタックに突入したところで、クラッシュ車両のため赤旗。

　14時10分から残り3分間で予選Q1が再開され、関口雄飛は1分28秒638をマークし6番手でQ1を通過しました。

　続く予選Q2では、残り5分30秒でアタックを開始したのですが、タイムが伸びず1分27秒540で11位となり、残念ながら予選Q3進出はなりませんでした。2台ともQ3進出がならなかったチームは、遅くまでデータ解析とセットアップ変更、そして54周のレースでのシミュレーションを続け、準備を進めました。