このWTCR、一時期はヨーロッパを中心に大人気だったWTCC世界ツーリングカー選手権が2017年に終わって、より市販車に近い形となるTCRのレギュレーションで再出発したレースだ。
　
　このレースの特徴は、市販車をベースにしたいわゆる“ハコ車（＝ツーリングカー）”のレースであること。そして短い距離のスプリントレース（今回の鈴鹿でいえば1レース10周前後）であることが挙げられるだろう。レース距離が短いので、とにかく前に出ていかないと勝てない。ゴツゴツぶつけるなんてのは茶飯事で“喧嘩レース”とのニックネームもあるくらいだ。
　
　WTCRは1大会3レースが行われる。金曜日はまず、土曜日に実施されるレース1のグリッドを決める予選が行われるが、続いて3段階のノックアウト予選が行われる。このノックアウト予選の結果で日曜日のレース3のグリッドが決まるが、同じく日曜日に行われるレース2のトップ10グリッドは、Q2のタイムをもとにしたリバースグリッドとなる。これがエキサイティングじゃないわけがない。“ガムシャラな競走”という面では、スーパーフォーミュラに負けない楽しさがあるレースなのだ。
　
　この競技、自動車メーカーのワークス参戦は認められていないが、ヒュンダイ、アウディ、プジョー、フォルクスワーゲン、アルファロメオ、クプラ（セアトのブランド）、そしてホンダが車両を供給している。
　
　現在ポイントリーダーのガブリエル・タルキーニ（BRCレーシング・チーム）は、2014年に鈴鹿で行われたWTCCのレース2でも優勝した選手。一方、7ポイント差でそれを追うテッド・ビョーク（Mレーシング・YMR）は鈴鹿“ルーキー”だ。なお、現在のポイント順位は以下のとおり。シリーズ終盤戦なので、タイトル争いも熱いが、レースには元WTCCチャンピオン、元BTCCチャンピオン、元DTMチャンピオンが多数ひしめく。世界的なハコ車使いたちのドライビングを存分に楽しみたい。

　というわけで、10月26～28日の3日間は、洗練されたフォーミュラのレースと、ガツガツしたツーリングカーのレースという好対照の競技が両方楽しめる、まるで4＆4レースといった贅沢なイベントなのだ。
　
　それでいて、前売観戦券（3日間通し）はゆうえんちモートピアパスポート1日券付きでも中学生以上4000円、小学生3100円、幼児（3歳～未就学児）2000円などリーズナブル。秋の週末、鈴鹿でたっぷり4輪車のレースを楽しんでほしい。

　イベント、チケット情報の詳細は鈴鹿サーキットのJAF鈴鹿グランプリ公式ページ（http://www.suzukacircuit.jp/superformula/index.html）まで。