2018 AUTOBACS SUPER GT Round 4
『Chang SUPER GT RACE』
■開催日 予選6月30日（土） 決勝7月1日（日）
■開催地 チャン・インターナショナル・サーキット
■入場者数 予選9417名、決勝2万219名、合計2万9636名
スーパーGT第4戦は国内からタイに舞台を移し開催された。唯一の海外戦となる今大会は、昨年の10月とは違い、通常通りハンデウエイトでおこなわれた。LEXUS TEAM WedsSport BANDOHは2016の再現を目指し、タイ大会に望んだ。
予選前のフリー走行ではドライコンディションで9位。トップからコンマ7秒の中に10台が入る大混戦のフリー走行だった。しかし、予選前に雨が降り、微妙なコンディションの中Q1が行われた。ウエットタイヤで8位を走行するが山下選手の判断でドライタイヤに変更し、時間内最終アタックに賭けた。
山下選手の判断通り、路面は完璧ではないがドライコンディションになり、最終ラップに1分28秒459を叩き出し6番手にポジションアップし、無事に国本選手にバトンを渡すことができた。国本選手はコースレコードを叩き出すが6番手のまま予選を終えた。
マシン、タイヤの感触がとても良い状態で、決勝を迎え、6番手スタートでポジションを落とす場面も見られたが山下選手の素晴らしいオーバーテイクで3位まで浮上。3位で国本選手にバトンを渡し、国本選手がトップを目指し、追撃を開始した。
トップとの差が5秒以内と会場を沸かせたが後方より36号車関口選手の怒涛の追い上げで4位となってしまうがチームは最後まで諦めず、最終ラップに3位をゲットしそのままチェッカーを受けることになった。優勝とは行かなかったが今季初表彰台獲得でチームの雰囲気は良いまま、後半戦を迎えることになった。
■予選 6月30日土曜日 6位
天候：晴れ｜コース：ドライ｜
気温／路面温度 Q1開始29度／35度、Q2終了 26度／33度
タイに到着と同時に暑さを感じる6月のブリラム唯一の海外戦となるタイ（ブリラム県／チャン・インターナショナル・サーキット）はチームがサーキット入りした水曜日から週末にかけても、1日に1回は雨が降るという日が続いていた。
公式スケジュールが始まった30日（土）は、朝から太陽が照りつけ、気温33度、路温44度と上がっていくなか、公式練習は開始された。まずは国本選手がコクピットに収まった。路面状況が悪いと判断したチームは公式練習開始10分後に国本選手をコースに送り出した。
マシンチェック、無線チェック、をこなし14周目に1’24．384のタイムを叩き出し番手に浮上する。その後各チーム、タイムを上げて行き、激戦が予想されるフリー走行となった。
山下選手に変わり、ロングランテストを行い、GT500の占有走行になった。山下選手は1分24秒009を叩き出し9番手に。トップは3号車の1分23秒349で昨年より確実にタイムアップが予想されるなかフリー走行は終了した。3→8→36の順でフリー走行が終了し各メーカーの争いも拮抗した結果となった。
Q2に進むためには8位以内に入らないといけない。コースコンディションは直前のスコールで15分ディレイとなっていたが路面は微妙な状況になっていた。GT300のQ1はウエットコンディション。路面はまだ濡れている。昨年のスタートはスリックタイヤで勝負したことが脳裏を過る。まずはウエットタイヤで山下選手がアタック。路面は乾いていくなか、8番手を獲得。
しかし他車がスリックタイヤに交換の為、このまま路面が乾き出すとQ2には進めない。山下選手に無線を入れるとスリックタイヤで行けるとコメントが来た。すぐにピットに入れ残り時間7分で再度アタック。路面温度が低いなか、タイヤを上手く温めてくれて最終ラップに1分28秒459のタイムを叩き出し6番手に浮上した。その後は更新するマシンがなかったため6番手でQ2にバトンを繋いだ。
そしてQ2はドライコンディションのなか、国本選手がアタックし7番手だったが最終ラップに1分24秒053のタイムを出し、ポジションアップで6位という結果になった。
Q2の結果、1位16号車 MOTUL MUGEN NSX、2位17号車 KEIHIN NSX、3位39号車DENSO KOBELCO LC500という予選結果になった。
