「(日本に帰ってきて)時差ボケはありますが、疲れはそんなに感じていないです。今週に向けては(体力的に)ヘロヘロで挑むのかと思っていたのですが、気もはっているせいか意外と大丈夫です」

「海外でのレースは今回で3回目で、(MotoGPの)Moto2に参戦したときよりも自分の力を発揮できたと思っています」と24時間のレースを終えて自分自身が成長したという実感を持てたようだ。

 フランスから日本に帰国後すぐにJSB1000の初戦を迎える野左根。JSB1000初戦への意気込みを真剣な表情で次のように語った。

「ART走行でのタイムは自分としては悪くはないのですが、上位の中須賀(克行)選手と高橋(巧)選手が速いので、そこを追いかけないといけません。まだ守りに入るレベルでもないので、しっかりと攻めた走りを見せて、ひたすら挑むだけです」

「(ヤマハのファクトリーチームは)チャンピオンチームなので、自分としても是が非でも最強のヤマハとしてワン・ツーフィニッシュを確実にしていきたいですし、(チーム内で)自分がずっと2番でいるということもあってはいけないので、今年はどんな形でも1勝したいと思います」

 2017年シーズンはファクトリーチームに加入し、王者中須賀とともにJSB1000に挑む野左根。チームの先輩を追い越し、世界でも活躍することを期待したい。

凱旋帰国しJSB1000初戦に挑む野左根航汰
凱旋帰国しJSB1000初戦に挑む野左根航汰

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