MotoGP：ヤマハOBキタさんの「知らなくてもいい話」／転がるタイヤ（前編）

　レースで誰が勝ったか負けたかは瞬時に分かるこのご時世。でもレースの裏舞台、とりわけ技術的なことは機密性が高く、なかなか伝わってこない……。そんな二輪レースのウラ話やよもやま話を元ヤマハの『キタさん』こと北川成人さんが紹介します。なお、連載は不定期。あしからずご容赦ください。

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　人生にはターニングポイントが付き物だが、二輪レースの歴史の中でもいくつかターニングポイントがある。

　数あるその中からタイヤに注目して見るとなかなか興味深い事実が浮かび上がってくる。筆者が知る限りではひとつ目はスリックタイヤの登場、ふたつ目はラジアルタイヤの登場、そして三つ目はそれまでの競争原理が排除されたタイヤのモノポリー化である。