ラッセル、F1シーズン開幕前にテストを希望「4輪でコースを周回できるものならなんでもいい」

　ウイリアムズのジョージ・ラッセルは、F1シーズンが開幕する前にウォーミングアップのチャンスが欲しいと思っており、「4輪ならなんでもいい」ので何周か走行することを望んでいる。

　F1は、7月初旬にオーストリアで再始動する予定だ。バルセロナのカタロニア・サーキットでのプレシーズンテスト最終日から4カ月以上も経つことになる。新型コロナウイルスのせいで2020年シーズンが開幕できない状態にあるなか、他の多くのF1ドライバーたちと同じように、ラッセルもバーチャル世界に没頭していた。

　ラッセルは、シャルル・ルクレール（フェラーリ）、ランド・ノリス（マクラーレン）、アレックス・アルボン（レッドブル）らとともに、F1の公式バーチャルグランプリシリーズに参戦するドライバーの一員だ。

　しかしラッセルは現実世界のレースに戻るのが待ちきれず、なんらかの準備走行を行うなどして、自身の調子を元に戻したいと思っている。

「本当にそうしたいと思っているんだ」とラッセルは『Sky Sports F1』に語った。

「現実的にはカートがまず最初のチャンスになると思う。できるだけ早くカートをやるよ。でも最終的には、またレースに戻る前にF1マシンに乗っておきたい」

「それがウイリアムズだろうがメルセデスだろうがね。何周か走れるかどうか、様子を見なければならない」

「でもF3やF2マシンでもいいかもしれない。4輪でレーストラックを周回できるものならなんでもいい。何もしないよりはその方がいいと思う」

　基本的な感覚をシムレースで維持していることに加えて、ラッセルは休止期間中も厳しいトレーニングを行ってきている。しかし22歳のラッセルは、身体的にも精神的にも、本物の代わりになるものはないと主張した。

「他のスポーツと違って、家の裏庭にレースサーキットを作ってF1マシンを走らせることはできない」

「サッカー選手みたいに、出かけてボールを蹴って自分でトレーニングをすることはできないんだ。とても難しいことだよ」

「ジムにいるときは、できることすべてをやっている。有酸素運動ならランニングやサイクリングだ。精神的な点では、ジャグリングを習ったり、自分の心を集中させてできるだけボールのことだけを考えようとしている。

「最近、さらに高品質なシミュレーター装置を買った。楽しみのためだけでなく、それでトレーニングを始めるためだ。これが手に入るなかでも現実に一番近いものだと思うし、いつレースに戻ろうとも気を抜かずに準備万端でいたいんだ」