●予選で煌めくふたりのヒーロー
そして予選がスタート。新人勢には難しいコンディションだったのは言わずもがな。一方でこの機会を味方につけたのがウイリアムズのジョージ・ラッセルとマクラーレンのランド・ノリス。Q3へ順当に進出したのは見事だった。
しかし雨量が増したQ3のファーストアタックでノリスがクラッシュしてしまう。直前にはアストンマーティンのセバスチャン・ベッテルが「赤旗だよ」と雨量の多さを懸念する無線を飛ばしていた矢先の出来事だった。
Oh no. Unfortunately it’s Lando off at Eau Rouge bringing out a red flag. ?
Lando confirms he is okay over the radio. #BelgianGP ??
— McLaren (@McLarenF1) August 28, 2021
If you're in trouble, he's got your back ?
We should all try and be a bit more Seb ?#BelgianGP ?? #F1 @LandoNorris pic.twitter.com/md9Lz41iQY
— Formula 1 (@F1) August 28, 2021
幸い自力でマシンを降りることができたノリス。後方を走行していたベッテルがマシン越しにノリスの下へ向かい安否を確認する姿は、世界中から共感を得ていた。
Seb the class gentleman https://t.co/JADUNzemY7
— Romain Grosjean (@RGrosjean) August 28, 2021
ノリスは自身のInstagramで容態を報告。左腕が痛々しいが、決勝レースには出走できそうで何よりだ。
小一時間ほどの赤旗中断を経てセッションは再開。最終的にはマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）がポールを獲得。隣国から到来したオレンジ軍団も大喜び。スパに歓声が響き渡る。
It was pole at Spa for @Max33Verstappen after a dramatic final flying lap! ?⏱#BelgianGP ?? #F1 pic.twitter.com/lfE3R0Lgkt
— Formula 1 (@F1) August 28, 2021
We heard what it meant ? We saw what it meant ? #BelgianGP ?? pic.twitter.com/QID19TTtYg
— Red Bull Racing Honda (@redbullracing) August 28, 2021
だが、なんと言ってもこの日のスターはラッセルと言って良いだろう。メルセデスではなくウイリアムズのマシンで2番グリッドを獲得して見せた。
本人も周囲も、まるでポールポジションを獲得したかのような喜びと祝福ムードに包まれていたのが印象的だった。
WHAT. A. PERFORMANCE! @GeorgeRussell63 ?#BelgianGP ?? #F1 pic.twitter.com/QdZ84duoK2
— Formula 1 (@F1) August 28, 2021
Yep, that really did just happen. pic.twitter.com/zWY0SDUNjQ
— Williams Racing (@WilliamsRacing) August 28, 2021
無線越しに聞こえるチームメイトの喜びが、これまでの苦悩を物語っているようだ。初入賞を果たしたハンガリーGPで流した涙は、あっという間に嬉し泣きになりそうだ。
That is a STONKING lap ?
— Williams Racing (@WilliamsRacing) August 28, 2021
近い将来のチームメイトになるであろうメルセデスのルイス・ハミルトンも祝福のグータッチ。意味深な一枚とも捉えられる。
???? What a day for @WilliamsRacing and @GeorgeRussell63! ?? #mbFamily pic.twitter.com/IgK0Imvl4z
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) August 28, 2021
