MotoGP第5戦フランスGPの現地情報を二輪ライターの遠藤智氏がお届け。マルク・マルケスの転倒に加え、バレンティーノ・ロッシがファイナルラップでまさかの転倒を喫するなど、驚きの展開が多かったフランスGP。果たして現地ではどのようなことが起こっていたのか。

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　昨年のチェコGPでヘルメットメーカーとしては初の冠スポンサーになった韓国のHJC。今年はフランスGPの冠スポンサーとなり、開幕前日には雨の中でHJC契約ライダーが全員集合しての写真撮影が行われた。

　一昨年まではホルヘ・ロレンソがHJCのエースライダーだったが、昨年ヘルメットメーカーを移籍。ロレンソに支払っていた契約金が浮いたので冠スポンサーになったのではと噂されたときもあるが、もしそうだったとしてもなかなか宣伝効果は高そうな印象だった。

　金曜日、土曜日と不安定な天候となったフランスGP。フルウエットとなった金曜日の午後の走行では、カーボンディスクで走行したライダーが多く、注目を集めた。

　昨年のマレーシアGPでマルク・マルケスがカーボンブレーキで決勝に挑み注目を集めたが、このセッションでは全体の半数近くのライダーがカーボンディスク（フルカバー付き）のテストを行っていた。

　フランスGPの予選は、マーベリック・ビニャーレスが今季2回目のポールポジションを獲得。バレンティーノ・ロッシが2番手、ヨハン・ザルコが初フロントロー獲得の3番手となり、ヤマハ勢がフロントローを独占した。

　ヤマハがフロントローを独占するのは2008年のカタールGP（ホルヘ・ロレンソ、ジャームス・トーセランド、コーリン・エドワーズ）以来、9年ぶり。決勝で表彰台を独占すれば、2008年のフランスGP以来（ロッシ、ロレンソ、エドワーズ）9年ぶりとなったのだが、最終ラップにロッシが転倒したことで実現しなかった。

　昨年に続き、今年もタイヤの選択がリザルトに大きく影響している印象だが、フランスGPで表彰台に立った3選手のタイヤ選択は、見事に分かれた。

　優勝したマーベリック・ビニャーレスは前後ミディアム。2位のヨハン・ザルコは前後ソフト。3位のダニ・ペドロサはミディアム／ソフト。その中でも2位になったザルコは、ライバルたちが「信じられない」というソフトを選択した。

　ザルコが序盤トップだったことは理解できるとしても、後半になってもペースをキープしたことに驚いていた。

　ヤマハのスタッフに「どうしてザルコはソフトで最後まで走れるのか？」と聞けば、「わからない」と即答。確かに、フロントにソフトは無理というライダーがほとんどであり、今大会最大の謎となった。