23日、マルシャ・ヴァージン・レーシングは、2011年シーズンの開幕3戦に関し、山本左近とリザーブドライバー契約を結んだことを発表した。

　開幕戦オーストラリア直前の水曜、チームは「コンニチハ、左近」というタイトルのリリースを発表、左近との契約を明らかにした。契約は、今週末のオーストラリア、第2戦マレーシア、第3戦中国におよぶものだということだ。

　左近は2005年にジョーダン・グランプリのサードドライバーを務めて以来、スーパーアグリ、スパイカー、ルノーを経て、昨年はHRTでシーズン後半にレースに出走した。

　チームプリンシパルのジョン・ブースは契約発表に際し次のようにコメントしている。
「開幕3戦のリザーブドライバーとして山本左近をマルシャ・ヴァージン・レーシングに迎えることができ、喜んでいる。左近はレースウイークエンドにおいてレースドライバーを見守り、すべてのエンジニアリングミーティングに参加し、ぎりぎりの段階で代役が必要になった場合に備える」
「若手ドライバー育成の活動のため、我々はリザーブドライバー戦略として、多数のドライバーに走行の機会を与えたいと考えている。そのため、シーズン中に評価したいと考えたドライバーたちを起用していきたい」

　左近は、自分がいいニュースをもたらすことで、日本の人々に元気になってほしいと述べている。
「オーストラリアでマルシャ・ヴァージン・レーシングと働けることになり喜んでいます。参加するチャンスをくれたチームに心から感謝しています。チームは今年大きな前進を遂げており、僕は経験を通してマシン開発に貢献できると確信しています」
「皆さんご存知のように、日本は今とても難しい状況にあり、よいニュースがとても待ち望まれています。僕がF1での役割を得たことで、母国の人たちが元気な気持ちになってくれればと思います。僕は日本の人たちをサポートするため、できる限りのことをするつもりです」