NASCAR SPRINT CUP SERIES
第8戦 Samsung Mobile 500
開催日：4月19日

デニー・ハムリンが終盤の逆転で今季2勝目！

　4月19日（月）、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第8戦「Samsung Mobile 500」が開催された。

　16日（金）に午後3時40分より予選が行われ、カイル・ブッシュが7番手グリッドを確保。マーティン・トゥルークス・Jr.が14番手、デイビッド・ロイティマンが16番手につけ、14台の“トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　決勝レースは18日（日）に予定されていたが、降雨のために順延が決定。19日（月）午前11時19分に1.5マイルオーバルを334周（501マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタートした。

　7番手スタートのKy.ブッシュは、1度目のイエローコーション時のピットと、再スタートで2位へと一気にポジションを上げたが、その後ハンドリングに苦しみ、徐々に後退。

　代わって上位に浮上したのは、16番手スタートのロイティマンと、29番手と後方から素晴らしい追い上げを見せたデニー・ハムリン。85周目にはロイティマン、翌周にはハムリンがトップ10圏内へと浮上。

　111周目にこの日4度目のイエローコーションが出され、上位勢がピットイン。ここで好ピットを見せたロイティマンは3位、ハムリンは5位で再スタートを切った。

　その後はイエローコーションが出ず、グリーン下でのピット作業が繰り返されることとなった。各車の差は広がっていったが、ハムリンとロイティマンはトップ10圏内を堅守。Ky.ブッシュも調整を続けながら12、3番手あたりでの走行を続けた。

　レースも終盤に近づいた310周目、7位を走行していたロイティマンの車両から突然の発火。エンジンブローに見舞われたロイティマンは無念の戦線離脱となってしまった。

　これでイエローコーションとなり、各車最後のピットイン。ハムリンとKy.ブッシュは2本タイヤ交換作戦を採り、大きくポジションをアップ。ハムリンが3位、Ky.ブッシュ6位での再スタートとなった。

　再スタート直後の317周目に、上位グループ後方でのクラッシュが発生し、後方が次々と突っ込んで多重クラッシュとなった。このアクシデントに、16位を走行していたジョーイ・ロガーノが巻き込まれ、レースは車両排除のために赤旗中断。20分程の中断を経て、 322周目に、残り12周で再スタートが切られた。

　2番手、最前列アウトサイドのハムリンは再スタート直後のサイド・バイ・サイドのバトルの末に、首位を行くジェフ・バートン（シボレー）をパス。4番手でハムリンの後方から隙をうかがっていたKy.ブッシュもこれに続き、“トヨタ カムリ"が1−2体制となった。

　しかし、チェッカーを目前にして、ディフェンディングチャンピオンのジミー・ジョンソン（シボレー）が猛烈な追い上げ。Ky.ブッシュはこれを抑えきることができず、3位に後退。ハムリンも猛追を受けたが、逃げ切ってトップでチェッカー。今季2勝目を挙げた。この勝利は、トヨタにとって、スプリント・カップ・シリーズにおけるテキサスでの初勝利となった。

　3位はKy.ブッシュ。9位にトゥルークス・Jr.が入った。今大会の結果、シリーズランキングでKy.ブッシュが6位、デニー・ハムリンも11位に浮上。12位のロガーノと共に、3人が“チェイス"圏内入りすることとなった。

　次戦第9戦は4月25日（日）、米国南部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで行われる。

ドライバー　デニー・ハムリン：
「全てが上手く行った一日だった。走りも良かったし、ピットクルーも好作業でポジションアップを果たしてくれた。今日は我々のチームがいかに強いかを示せたと思う。ピットクルー、レースカー、ドライバー、全ての要素が本当に強力だった。特に、我々の“トヨタ カムリ"は素晴らしかった。我々はショートトラックで強いチームだと常に言われてきたが、昨年最終戦のホームステッド・マイアミ（1.5マイル）で我々は勝利を挙げており、今日のような日が来ることはわかっていた。我々の“トヨタ カムリ"は好調であり、“チェイス"に向け更に改善を続けていく。そして“チェイス"でピークを迎えられることを望んでいる」